In den späten 1800er Jahren war die Sonntagsschullehrerin Ann Reeves Jarvis leidenschaftlich daran interessiert, Frauen beizubringen, wie sie sich um ihre Kinder kümmern sollten. Zutiefst religiös betete sie oft, dass es einen Tag geben könnte, um hart arbeitende Mütter zu ehren. Nach ihrem Tod 1905 setzte sich ihre Tochter Anna Jarvis unermüdlich dafür ein, diesen Wunsch zu erfüllen. Im Laufe vieler Jahre setzte sie sich dafür ein, prominente Persönlichkeiten wie den Autor Mark Twain, Präsident Theodore Roosevelt und Dutzende von US-Gouverneuren davon zu überzeugen, den zweiten Sonntag im Mai – den Sonntag, der dem Todestag ihrer eigenen Mutter am nächsten liegt – zu erklären Muttertag. Am 8. Mai 1914 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das den Muttertag zu einem offiziellen Feiertag machte. Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Idee von Jarvis von anderen Gründen übernommen wurde und zu einer hochprofitablen Geschäftsmöglichkeit unter anderem für die Blumen- und Grußkartenindustrie wurde. Für den Rest ihres Lebens kämpfte Jarvis auf verlorenem Posten, um den Muttertag so zu halten, wie sie ihn ursprünglich gedacht hatte, und um zu verhindern, dass der Feiertag kommerzialisiert wurde.
Eine Hassliebe zum Muttertag:
Anna Jarvis drohte mit Klagen, schrieb Briefe an Politiker, veröffentlichte bittere Pressemitteilungen, organisierte Proteste und kämpfte sogar mit Eleanor Roosevelt, um ihre Vorstellung vom Muttertag rein zu halten.
Jarvis beanspruchte sogar das Urheberrecht an dem Feiertag und unterschrieb immer Briefe mit „Anna Jarvis, Gründerin des Muttertags“. Aber der Kampf war verloren, und die kinderlose Frau, die ihr Leben der Ehre der Mutterschaft widmete, starb im Alter von 84 Jahren in einem Sanatorium – allein, blind und mittellos.
Der Muttertag ist zu einem der profitabelsten Feiertage in den USA geworden. Die Verbraucherausgaben sollen 2017 ein Rekordhoch von 23.6 Milliarden US-Dollar erreichen, schätzt die National Retail Federation.