Eugene O’Neill ist ein US-amerikanischer Dramatiker, der vor allem für seine Stücke Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh und Long Day’s Journey Into Night bekannt ist. Er wurde 1888 in New York City geboren und starb 1953 und gewann im Laufe seiner 65 Jahre einen Nobelpreis, vier Pulitzer-Preise und zahlreiche andere Auszeichnungen und Auszeichnungen. O’Neill gilt als einer der größten, wenn nicht sogar als der größte amerikanische Dramatiker, und seine Stücke werden weltweit mit großem Beifall aufgeführt.
In einem Hotelzimmer am Broadway geboren, war es fast unvermeidlich, dass das Theater das Leben von Eugene O’Neill bestimmen würde. Sein Vater, James O’Neill, war Schauspieler und schon früh tauchte er in die Welt des Theaters ein. Er besuchte die Princeton University, wurde aber bald nach seinem Eintritt ausgewiesen, und in den nächsten Jahren erlebte er das Leben in beschleunigtem Tempo. Im Laufe von sechs Jahren hatte er geheiratet und geschieden, hatte einen Sohn, arbeitete jahrelang als Seemann, war Goldgräber in Honduras und erkrankte an Tuberkulose. Während er sich von der Tuberkulose erholte und mit dem Tod seiner Eltern und seines Bruders fertig wurde, begann er zu schreiben, um seine Depression zu verarbeiten.
Seine frühen Stücke sind sehr realistisch und schöpfen stark aus seinen eigenen Lebenserfahrungen. Sein erstes Stück, ein Einakter mit dem Titel Bound East for Cardiff, wurde 1914 geschrieben und 1916 von den Provincetown Players produziert. Die Spieler produzierten und führten seine Stücke weiter auf, wobei in den nächsten Jahren eine Reihe kleiner Stücke produziert wurden , einschließlich Servitude, The Personal Equation, Now I Ask You und Bread and Butter.
1920 wurde seine erste professionelle Produktion des Theaterstücks Beyond the Horizon von 1918 am Broadway produziert. Es sollte den Pulitzer-Preis gewinnen, seinen ersten von vier und die erste große Anerkennung seiner Karriere. Von da an wurde Eugene O’Neill zum Prüfstein des amerikanischen Theaters. 1922 gewann er seinen zweiten Pulitzer für Anna Christie, gefolgt von einem dritten 1928 für Strange Interlude und einem letzten kurz nach seinem Lebensende 1957 für das Stück Lange Tage Reise in die Nacht von 1941. 1936, nach fünfundzwanzig Theaterstücken, die das Gesicht des amerikanischen Theaters veränderten, erhielt Eugene O’Neill den Nobelpreis für Literatur und war damit der erste Dramatiker, der diese Auszeichnung erhielt.
Obwohl Eugene O’Neill sein ganzes Leben lang von Depressionen und Alkoholismus geplagt wurde, blieb er die ganze Zeit optimistisch und bemerkte oft, wie sehr er das Leben genoss. Obwohl sich seine Arbeiten mit den dunklen Themen der menschlichen Erfahrung beschäftigen, enthalten sie, abgesehen von einer einzigen Komödie, Ah, Wilderness, oft Hoffnungsschimmer, die in herzzerreißende Tragödien verstreut sind. Obwohl seine frühen Werke durchweg als Juwelen des Theaters anerkannt werden, reifte er erst in späteren Jahren, nachdem sein Ruhm die Kritiker nicht mehr in Schach hielt und eine tiefere Depression einsetzte, als Schriftsteller wahr. In dieser späten Zeit entstanden seine bekanntesten Werke, darunter A Touch of the Poet, The Iceman Cometh, A Moon for the Misbegotten und A Long Day’s Journey Into Night.