Margarine, ein Butterimitat-Aufstrich, der typischerweise aus Pflanzenöl und tierischen Fetten hergestellt wird, kam erstmals in den 1870er Jahren in die Vereinigten Staaten und löste einen langwierigen Krieg mit den amerikanischen Milchbauern aus. Pro-Butter-Kämpfer behaupteten fälschlicherweise, dass Margarine eine Vielzahl von Krankheiten verursacht und sogar zu Wahnsinn führen könnte. Und als Margarinefirmen ihr Produkt gelb färben wollten, um es appetitlicher zu machen, heulte die Milchindustrie und behauptete, gelbe Margarine sei ein Komplott, um die Öffentlichkeit zu täuschen. Bis 1902 hatte eine Mehrheit der US-Bundesstaaten Margarine Farbbeschränkungen auferlegt. Vermont, New Hampshire und South Dakota erließen Gesetze, die eine rosa Färbung von Margarine vorsahen. Andere Staaten schlugen vor, dass es rot, braun oder schwarz sein sollte.
Butter zu beanspruchen ist besser:
1869 patentierte ein französischer Chemiker eine Alternative zu Butter aus Rindertalg. Er nannte es Oleomargarine, vom lateinischen Oleum, was Rinderfett bedeutet, und das griechische Margarite, was Perle bedeutet, eine Anspielung auf sein schimmerndes weißes Aussehen.
Im Jahr 1886 führte die Lobbyarbeit der Milchindustrie zur Verabschiedung des Bundes-Margarine-Gesetzes, das eine Margarinesteuer auferlegte und von ihren Herstellern unerschwingliche Lizenzgebühren verlangte. Sechs US-Bundesstaaten haben Margarine insgesamt verboten.
Senator Joseph V. Quarles aus Wisconsin fasste die Pro-Butter-Haltung zusammen: „Ich möchte Butter mit dem natürlichen Aroma von Leben und Gesundheit. Ich lehne es ab, Fett als Ersatz zu akzeptieren, das unter der Kälte des Todes gereift, mit Pflanzenölen vermischt und durch chemische Tricks aromatisiert wurde.“