Die Verwendung eines PET-Scans zur Krebsdiagnose ist ein relativ häufiges Verfahren. Ein PET-Scan ist eine Form des bildgebenden Tests, ähnlich einem MRT- oder CT-Scan. Auch bekannt als Positronen-Emissions-Tomographie-Scan verwendet der PET-Scan eine radioaktive Substanz, um die genaue Position von Krebszellen zu lokalisieren. Weder ein CT-Scan noch ein MRT werden zur Diagnose aktiver Tumoren verwendet.
Die Verwendung eines PET-Scans zur Krebsdiagnose ist ein mehrstufiger Prozess. Die Person, die den PET-Scan erhält, muss eine kleine Menge radioaktiven Materials nehmen. Dies kann in Form einer intravenösen Injektion erfolgen oder inhaliert oder oral eingenommen werden. Die Menge an radioaktivem Material ist sehr gering und für die meisten Menschen kein Problem. Eine PET-Untersuchung zur Krebsdiagnose wird in der Regel nicht für stillende oder schwangere Frauen empfohlen.
Sobald sich das radioaktive Material im Körper befindet, wird es von einem Bereich mit hoher Zellaktivität angezogen und gruppiert sich um ihn herum. Viele Arten von Krebszellen weisen diese Eigenschaft auf, insbesondere Krebserkrankungen des Gehirns, der Brust, der Speiseröhre, des Gebärmutterhalses, des Dickdarms, der Schilddrüse, der Lunge und der Bauchspeicheldrüse sowie Lymphome und Melanome. Der Patient betritt dann den PET-Scanner, der Bilder des Zielbereichs aufnimmt.
Der Arzt wird die Bilder des PET-Scans überprüfen, um festzustellen, ob Krebszellen vorhanden sind und wie weit sie verbreitet sind. Ärzte führen häufig eine Folge-PET-Untersuchung bei Personen durch, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen. Anhand dieser PET-Scans kann der Arzt feststellen, wie gut der Krebs des Patienten auf die Behandlung anspricht. Nach Abschluss der Krebsbehandlung möchte der Gesundheitsdienstleister möglicherweise, dass sich der Patient regelmäßig PET-Scans unterzieht, um festzustellen, ob der Krebs erneut aufgetreten ist.
Der Hauptvorteil der Verwendung eines PET-Scans zur Krebsdiagnose besteht darin, dass der Patient eine Krebsfrüherkennung erhalten kann, wenn der Krebs am einfachsten behandelt werden kann. Es ermöglicht auch, den gesamten Körper nach Krebszellen zu scannen. Dies ermöglicht es dem Onkologen, das Ausmaß des Krebses zu bestimmen und die bestmöglichen Entscheidungen über die Krebsbehandlung zu treffen.
PET-Scans sind in der Krebsdiagnose weit verbreitet, haben aber auch andere Verwendungszwecke. Sie helfen bei der Diagnose von neurologischen Erkrankungen und Herzerkrankungen. Unabhängig davon, aus welchem Grund der PET-Scan verwendet wird, ist es möglich, ein falsch positives Ergebnis des Tests zu erhalten. Das radioaktive Material wird von allen Bereichen mit hoher Zellaktivität angezogen, sodass weniger schwerwiegende Zustände als helle Flecken auf dem Scan angezeigt werden können. Der PET-Scan ist nur ein Teil der Strategie, mit der Ärzte Krebs und andere Krankheiten diagnostizieren.