„Einen Markt in die Enge treiben“ bedeutet, dass ein Unternehmen oder eine vermögende Person eine beherrschende Stellung auf einem bestimmten Markt erlangt hat, um den Wert von Waren und Dienstleistungen auf diesem Markt zu manipulieren. Es gibt im Allgemeinen zwei Arenen, in denen das Konzept gilt. Am offensichtlichsten ist der Investitionsbereich mit börsennotierten Unternehmen, wo es manchmal möglich ist, so viele Aktien eines Unternehmens oder einer Branche selbst zu erwerben, dass ein Unternehmen fast die vollständige Kontrolle über die zukünftige Ausrichtung der Branche hat. Eine eher historische Methode, um einen Markt in die Enge zu treiben, ist das Konzept eines Monopols, bei dem ein Unternehmen durch rechtliche oder manipulative Mittel die Mehrheit des Marktanteils in einer Branche erwirbt. Dies kann legal geschehen, indem man entweder ein den Wettbewerbern überlegenes Produkt hat, praktisch alle Wettbewerber aufkauft und deren Kundenliste übernimmt, oder indem man einen neuen Markt schafft, in dem Wettbewerber noch nicht in nennenswertem Umfang existieren.
Die Aktien- und Rohstoffinvestmentgemeinschaft ist seit langem anfällig für Preismanipulationen durch die Bemühungen großer institutioneller Anleger, die versuchen, die öffentliche Wahrnehmung von Unternehmen zu beeinflussen und den Marktwert ihrer Produkte zu steigern. In den USA ist die Securities and Exchange Commission (SEC) für die Untersuchung solcher Schritte im Hinblick auf eine mögliche Strafverfolgung nach dem Ende des 19. Jahrhunderts eingeführten Kartellgesetz zuständig. Eine solche Gesetzgebung soll die Konzentration von Geschäftskapital in Nischenbranchen unter der Kontrolle einer Einheit aufbrechen oder verhindern, da sie tendenziell eine faire Preisgestaltung und technologische Verbesserungen, die durch neuen Wettbewerb entstehen, abschrecken. Andere demokratische Gesellschaften, die das Konzept offener und freier Märkte unterstützen, haben ähnliche Kartellgesetze, wie beispielsweise die offiziellen Bestimmungen des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union in Europa, die solche Praktiken in der Geschäftswelt verbieten.
Beispiele für die Entstehung von Monopolen in der Industrie sind in der Geschichte der Vereinigten Staaten prominent. Wenn neue Technologien wie der transkontinentale Eisenbahn- oder Telefondienst entstehen, die zunächst von großen Pionierunternehmen ohne direkte Konkurrenten für ihre einzigartigen Dienste angeboten werden, können sie den Markt erobern und Preise und Dienste auf jedem gewünschten Niveau festlegen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie unterboten werden durch Konkurrenten. Ein jüngeres Beispiel im 20. und 21. Jahrhundert waren einige Firmen in den USA, die den Weltmarkt für Computerbetriebssysteme dominierten. Dies hat ihnen die Möglichkeit gegeben, ihre eigenen verbundenen Softwareentwicklungsprodukte für solche Plattformen gegenüber denen direkter Wettbewerber in der Softwarebranche zu bevorzugen.
Ein Ansatz in vielen Handelsarenen, der verwendet wird, um einen Markt in die Enge zu treiben, ist das Konzept des Ghosting. Ghosting beinhaltet die geheime Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Investoren, um den Preis eines Produkts zu manipulieren, an dem sie alle beteiligt sind. Ein Beispiel dafür ist, dass ein wohlhabender Investor sich bereit erklärt, in kleinen Blöcken einen großen Anteil an einem Unternehmen zu kaufen, um den Kurs der Aktie schrittweise zu erhöhen, wenn der Markt eine erhöhte Nachfrage danach hat. Andere an dem System beteiligte Unternehmen, die zuvor Aktien des Unternehmens besitzen, haben dann die Gewissheit, dass ihr Aktienkurs steigt und enorme Gewinne erzielen können, wenn sie ihre Aktien in koordinierter Weise mit dem Käufer verkaufen. Diese Art von Praxis verstößt gegen das Prinzip einer freien Marktwirtschaft, in der die Preise durch natürliches Angebot und Nachfrage bestimmt werden, und ist ein illegaler Versuch, einen Markt in die Enge zu treiben.
Horten kann ähnlich wie Ghosting funktionieren, um einen Markt in die Enge zu treiben, und gilt direkter für den Rohstoffmarkt als für den Aktienmarkt. Wenn ein Investor große Mengen eines Rohstoffs kauft, die sowohl in bestehenden Lagerbeständen als auch in prognostizierten zukünftigen Lagerbeständen, sogenannten Futures-Kontrakten, verfügbar sind, wird dies den Preis des Rohstoffs auf dem freien Markt erhöhen, wenn eine erhöhte Nachfrage danach wahrgenommen wird. Wird die Ware dann für eine gewisse Zeit dem Markt vorenthalten, kann die wahrgenommene Knappheit den Preis noch weiter ansteigen lassen, wo die Ware dann in kleinen Schritten verkauft werden kann, um einen außergewöhnlichen Gewinn zu erzielen. Das Horten von Rohstoffen wurde in den 1930er Jahren in den USA zu einem solchen Problem, um die Märkte zu monopolisieren, dass Gesetze erlassen wurden, um diese Praxis einzuschränken, z jedes mal.