Die Rolle eines Finanzministeriums, wie es für die Landesregierung gilt, ist je nach Bundesland unterschiedlich. Finanzen ist ein weites Feld, das viele verschiedene Aspekte der Geldpolitik abdeckt, und verschiedene Staaten sehen die Aufgaben, die dieser Abteilung zugewiesen sind, etwas unterschiedlich. Im Allgemeinen kann ein staatliches Finanzministerium für Dinge wie Steuererhebungen, staatliche Buchhaltungsdienste und die Aufsicht über private Finanzinstitute verantwortlich sein.
In einigen Fällen kann das Finanzdepartement mit den Aufgaben eines anderen Amtes, einer anderen Abteilung oder eines anderen Bereichs kombiniert werden. Im Bundesstaat Georgia beispielsweise heißt die Abteilung Banking and Finance. In New York wird es als Department of Taxation and Finance bezeichnet. In Arkansas trägt es den Spitznamen Finanzen und Verwaltung.
Eine der wichtigsten Aufgaben vieler Finanzabteilungen besteht darin, die Aufsicht über private Finanzinstitute zu übernehmen. Dies gilt sowohl für Georgia als auch für Idaho, deren Hauptaufgabe die Regulierungsaufsicht ist. In dieser Funktion prüfen diese Abteilungen die Gesetze des Staates sorgfältig und bieten dann Prüfungen und möglicherweise sogar Ermittlungsdienste an, um sicherzustellen, dass diese Gesetze bei Banken, Kreditgenossenschaften und anderen Institutionen, die mit Geld und Investitionen handeln, befolgt werden. Dies bietet einen Schutz für Staatsbürger vor skrupellosen Geschäftspraktiken.
Gelegentlich kann auch ein Finanzministerium für die Steuereintreibung zuständig sein, was beispielsweise im Bundesstaat New York der Fall ist. Dort erhebt der Staat alle staatlichen Steuern wie Umsatzsteuer, Einkommensteuer, Kraftstoffsteuern und alle anderen erhobenen Steuern. Die Abteilung zahlt diese Gelder dann auf die entsprechenden Konten ein und stellt sicher, dass genaue Aufzeichnungen geführt werden. Das Finanzministerium kann auch für die Erstattung der Steuerzahlerrückerstattung im Falle einer Überzahlung zuständig sein.
Manchmal kann das Finanzministerium eines Staates einige Buchhaltungsdienstleistungen für den Staat erbringen. Dazu gehört, alle wichtigen Geschäftsvorfälle für jede Abteilung zu verfolgen oder zumindest sicherzustellen, dass diese Abteilungen ihr zugewiesenes Budget für das Jahr einhalten. Die Erbringung von Buchhaltungsdienstleistungen sollte nicht mit der Erbringung von Prüfungsdienstleistungen verwechselt werden, die von einem anderen staatlichen Ministerium übernommen werden sollten. Anstatt einfach nur zu überprüfen, was getan wurde, wie es bei einem Audit der Fall ist, ist die Abteilung tatsächlich diejenige, die die Arbeit erledigt und wahrscheinlich Gegenstand eines Audits sein könnte.
Neben diesen Aufgaben können einige Abteilungen auch verschiedene andere Aufgaben haben. In Kalifornien fungiert das Finanzministerium als Berater des Gouverneurs. In Delaware ist es auch dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass die Lotterie ordnungsgemäß und effizient funktioniert.