In der Ökonomie bezeichnet der Begriff „Break-Even“ einen Punkt, an dem die Kosten eines Unternehmens seinen Einnahmen entsprechen. Am Break-Even-Punkt ist der Gewinn gleich Null, und alle Einnahmen, die über diesem Punkt erzielt werden, tragen zum Gewinn bei. Das Verständnis des Break-Even-Points in jedem Betrieb ist von entscheidender Bedeutung, da es den Mindestumsatz berechnet, der zur Deckung der Kosten erforderlich ist.
Eine Break-Even-Analyse kann durchgeführt werden, um zu bestimmen, an welchem Punkt die Kosten den Einnahmen entsprechen. Die Durchführung dieser Art von Analyse kann einem Unternehmen, einem Haushalt oder sogar einer Regierung nicht nur ein hohes Umsatzniveau verschaffen, sondern auch eine Vielzahl von Entscheidungen beeinflussen, von der Auftragsgröße bis zum Verkaufspreis. Ohne klare Daten über den Moment, in dem sich Einnahmen und Kosten ausgleichen, kann ein Unternehmen nie wirklich wissen, ob es im Geld oder in den roten Zahlen liegt.
Zur Berechnung des Break-Even-Points müssen klare Daten zu Kosten und Erlösen erhoben werden. Bei den Kosten gibt es im Allgemeinen zwei Kategorien: fix und variabel. Zu den Fixkosten zählen Dinge, die in jedem Kostenzyklus genau gleich hoch sind, wie beispielsweise die monatliche Miete für ein Schaufenster. Variable Kosten sind solche, die nach oben und unten schwanken können, wie beispielsweise die Betriebskosten. In einem Fertigungsunternehmen können die Fixkosten den Materialpreis pro Einheit umfassen, während die variablen Kosten die Gehaltsabrechnung der Mitarbeiter sein können, sobald Überstunden berücksichtigt werden.
Der Umsatz basiert auf der Menge der verkauften Waren oder Dienstleistungen und dem Preis, zu dem sie verkauft werden. Wenn ein Spa-Mitarbeiter in einer Woche 10 Haarschnitte für 45 US-Dollar (USD), fünf Maniküren für 20 US-Dollar und vier Pediküren für 15 US-Dollar in einer Woche gibt, beträgt sein wöchentlicher Umsatz (10 x 45) + (5 x 20) + (4 x 15). oder 610 USD. In der Regel erfolgt jedoch eine Analyse ohne Angaben zur verkauften Stückzahl; Bei den meisten Analysen geht es darum, wie viele Einheiten zu aktuellen Preisen verkauft werden müssen, um die Kosten zu decken. Wenn die wöchentlichen Kosten des Friseurs 400 USD betragen, müsste er daher eine Kombination aus Haarschnitten, Maniküre und Pediküre verkaufen, die diesem Betrag entspricht oder diesen übersteigt. Wenn sein Gesamtumsatz dauerhaft unter das Gesamtkostenniveau fällt, muss er entweder eine Kostensenkung oder eine Preiserhöhung in Betracht ziehen.
Kostensenkungen oder Preiserhöhungen können leider nicht immer eine exakte Veränderung der Gewinnspannen bewirken. Wenn der Friseur die Preise zu stark anhebt, kann er Kunden verlieren, die nicht bereit sind, die Prämie zu zahlen. Kosten zu senken könnte bedeuten, dass ein Produkt von geringerer Qualität bereitgestellt wird, was den Kundensupport und die Kundenloyalität untergraben kann. Unternehmen müssen oft hybride Strategien entwickeln, die es ihnen ermöglichen, weiterhin ein gutes Produkt anzubieten, ohne den Kunden zu viel zu zahlen. Das Erreichen des Break-Even-Punkts kann eher das Ergebnis einer Reihe inkrementeller Veränderungen sein als einer großen strategischen Verschiebung.