Wenn jemand vom Wagen gefallen ist, bedeutet dies, dass er oder sie etwas getan hat, was er oder sie sich verpflichtet hatte, es nicht zu tun. Dieser Begriff wird oft im Zusammenhang mit dem Trinken verwendet; Menschen, die versuchen, mit dem Trinken aufzuhören, können aufgrund von Stress, sozialer Versuchung und anderen Faktoren irgendwann Schwierigkeiten haben und vom Wagen fallen. Dieses Idiom kann natürlich auch verwendet werden, um die Teilnahme an anderen abgesagten Aktivitäten oder die Nichteinhaltung eines Gelübdes zu beschreiben.
Die Ursprünge dieses Satzes liegen im 1800. Jahrhundert mit der Mäßigkeitsbewegung. In dieser Zeit empfanden viele Menschen Alkohol als eine äußerst schädliche Substanz, und sie verzichteten auf Alkohol, während sie andere dazu ermutigten, dasselbe zu tun. Der Begriff bezieht sich auf die Wasserwagen, die einst von Pferden gezogen wurden, um unbefestigte Straßen zu bewässern, damit sie nicht verstauben. Mitglieder der Mäßigungsbewegung sagten, dass sie eher aus einem Wasserwagen trinken würden, als einen Tropfen Alkohol zu berühren.
Ein Sturz vom Wagen kann eine Lernerfahrung sein, insbesondere für Menschen, die mit Suchterkrankungen zu kämpfen haben. Im Fall von Alkohol- und Drogensucht kann jemand stürzen, wenn er oder sie unter Druck gesetzt wird oder in ein soziales Umfeld eintritt, das die Rückkehr zu alten Gewohnheiten fördert, und die Erfahrung kann eine Erinnerung daran sein, vorsichtig zu sein. Manche Menschen lernen, sich nicht in bestimmte Situationen zu begeben, aus Angst, vom Wagen zu fallen.
Dieser Begriff kann für alle möglichen Situationen verwendet werden. Zum Beispiel könnte jemand, der seinen Vorsatz, mehr Sport zu treiben, nicht nachkommt, sagen, dass er oder sie vom Wagen gefallen ist. Die Vorstellung, dass jemand vom Wagen „fällt“ und nicht „springt“, veranschaulicht die Tatsache, dass es sehr schwierig sein kann, Gelübde zur persönlichen Verbesserung einzuhalten, und unterstreicht die Tatsache, dass die Umstände möglicherweise leicht außer Kontrolle waren.
Während es verlockend sein kann, nach einem Sturz vom Wagen aufzugeben, ist es eine gute Idee, sozusagen gleich wieder aufzusteigen. Es kann hilfreich sein, sich daran zu erinnern, warum man überhaupt ein Gelübde abgelegt hat, etwas zu tun oder nicht zu tun, und das Gelübde nach einem Sturz erneut zu bekräftigen. Manche Menschen finden, dass es hilft, Freunde oder Unterstützungsprogramme um Hilfe zu bitten, um den Sturz zu erschweren.