Das Sitzen von Shiva oder Shi’vah (das hebräische Wort für sieben) ist Teil der jüdischen Praxis der Trauer um einen sehr nahen Verwandten, der gestorben ist. Verwandte, für die Sie Shiva sitzen würden, sind Eltern, Kinder, Ehepartner oder Geschwister. Unmittelbar nach der Beerdigung des Verstorbenen beginnen diejenigen, die diesen Brauch befolgen, eine siebentägige Periode des Shiva-Sitzens, um den massiven Verlust zu ehren, der eingetreten ist. Die Leute sitzen normalerweise in ihren Häusern oder in denen von nahen Familienmitgliedern, wobei alle direkten Familienmitglieder anwesend sind, wenn möglich.
Die Praxis des Sitzens von Shiva bietet eine Zeit der Trauer. Um dies zu ehren, versuchen direkte Trauernde nicht, stattdessen etwas zu erreichen; sie verlassen sich darauf, dass die Gemeinschaft ihnen Essen bringt oder ihre Hausarbeit erledigt. Traditionell baden sie nicht, arbeiten nicht, unternehmen keine angenehmen Aktivitäten oder versuchen, sich mit irgendetwas abzulenken. Der Fokus liegt darauf, den Schmerz und die Trauer zu spüren, jemanden zu verlieren. Wenn die Trauernde möchte, wird sie auch mit Leuten, die Shiva-Besuche abstatten, über den Schmerz sprechen. Der Prozess soll den großen Übergang der Seele nach dem Tod des geliebten Menschen richtig, vollständig und allmählich in den Griff bekommen.
Einige Praktiken werden traditionell während der Shiva-Woche beobachtet. Dazu gehören das Tragen von Lederschuhen in der Wohnung, das Nichtverlassen der Wohnung und das eventuelle Sitzen auf niedrigen Bänken oder Stühlen in Bodennähe. Andere Familienmitglieder und Freunde, die keine direkten Verwandten sind, bringen die erste Mahlzeit mit, die während der Shiva gegessen wird. Tatsächlich liegt der Schwerpunkt auf runden oder ovalen Lebensmitteln, da diese für die zirkuläre Natur des Lebens repräsentativ sind. Menschen, die Shiva sitzen, können auch Kleidung oder Bänder tragen, die zerrissen sind, um die tiefste Traurigkeit darzustellen.
Obwohl Menschen, die Shiva sitzen, ihre Häuser normalerweise nicht verlassen, kommen Freunde und andere Verwandte zu ihnen, um Trauernde zu besuchen und ihnen zu helfen. Ziel ist es, den Hinterbliebenen Trost zu spenden, den Trauernden zuzuhören und gegebenenfalls Geschichten des Verstorbenen zu teilen. Manchmal bedeutet einen Shiva-Besuch nicht viel zu sagen; man redet nicht nur um der Sache willen. In Stille mit jemandem zusammenzusitzen kann mehr oder so beruhigend sein, als Dinge zu sagen, die nicht hilfreich sind.
Nicht alle Juden sitzen Shiva, obwohl viele Sekten des Judentums die Praxis beobachten und fördern. Einige haben die Trauer auf drei statt sieben Tage abgeändert, obwohl dies im traditionellen Judentum verpönt ist. Sowohl innerhalb als auch außerhalb des Judentums wird das Sitzen von Shiva als eine besonders nützliche Praxis angesehen, da der Fokus weiterhin auf der Trauer liegt. In der modernen Gesellschaft unternehmen Menschen oft Aktivitäten, um von der Trauer abzulenken, nachdem sie einen nahestehenden Menschen verloren haben. Es kann außerordentlich hilfreich sein, einen siebentägigen Zeitraum zu beobachten, in dem Sie sich hauptsächlich auf Ihren Verlust konzentrieren und erkennen, wie tief dieser Verlust empfunden wird.