Der Satz „Die Würfel sind gefallen“ weist darauf hin, dass eine Entscheidung getroffen oder eine Reihe von Umständen in Gang gesetzt wurde, die nicht mehr aufzuhalten sind. Sind die Würfel gefallen, bleibt in der Regel nichts anderes übrig, als die Situation spielen zu lassen. Der Ausdruck kann wörtlich so interpretiert werden, dass er sich auf das Walzen oder Gießen einer Matrize oder auf das Gießen von flüssigem Metall in eine Form bezieht.
Redewendungen sind Redewendungen, die nicht nur ihre wörtliche Auslegung wiedergeben. „Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen“ bedeutet zum Beispiel nicht buchstäblich, Vögel mit einer Klappe zu schlagen, sondern zwei Ziele mit einer Aktion zu erreichen. Idiome existieren in vielen Sprachen in verschiedenen Kulturen, und sie können kulturübergreifend schwer zu interpretieren sein. „Die Würfel sind gefallen“ ist eine Redewendung, die ihren Ursprung im Römischen Reich haben soll.
Historisch wird angenommen, dass Julius Cäsar zum ersten Mal den Satz „Der Würfel ist jetzt gefallen“ ausgesprochen hat, aber eine genaue Beschreibung des Vorfalls ist schwer zu bestimmen. Die Geschichte besagt, dass Julius Caesar um das Jahr 49 v. Caesar beschloss, den Befehl zu ignorieren und seine Armee über den Rubikon und nach Italien zu marschieren, was an sich schon ein Verbrechen war. Als er die Armee rebellisch über den Fluss marschierte, wobei er sowohl den Befehl ignorierte als auch das Gesetz missachtete, erklärte er, dass „die Würfel jetzt gefallen sind“, da er wusste, dass jetzt nichts mehr einen Krieg verhindern könnte.
Der Satz „Der Würfel ist gefallen“ kann wörtlich übersetzt werden als „Der Würfel ist gefallen, und jede Zahl, die auftaucht, wird kommen“. Das Ergebnis eines einzelnen Würfelwurfs wird entschieden, sobald er die Hand des Würfels verlassen hat, und die Zuschauer müssen abwarten, was passiert. Alternativ könnte sich die Form gegossen auf den Prozess des Gießens von Metall in eine Form beziehen, die auch als Form bekannt ist. Diese Erklärung dürfte später entstanden sein, hat aber im Wesentlichen dieselbe Bedeutung: Ist die Form einmal gegossen, kann die metallische Form nicht mehr verändert werden.