„Nom nom nom“ ist im Wesentlichen eine Lautmalerei für das Kaugeräusch des Krümelmonsters aus der Sesamstraße. Es ist ein Ausdruck, der verwendet wird, um Hunger, Kauen oder Freude am Essen anzuzeigen. Wenn beispielsweise jemand online auf ein Bild eines Tellers mit Essen reagiert, indem er einen Kommentar mit der Aufschrift „nom nom nom“ hinterlässt, würde dies darauf hinweisen, dass diese Person das Essen lecker findet und es gerne essen möchte. Die Schreibweise und der Abstand können sich je nach Quelle ändern und zu Variationen wie „om nom nom“ oder einfach „nomnomnom“ führen.
Während „nom nom nom“ anfangs hauptsächlich verwendet wurde, um das Geräusch des Essens von Keksen zu beschreiben, hat es sich weit von diesem Weg abgezweigt. Nun kann der Satz darauf hinweisen, dass eine beliebige Anzahl von Lebensmitteln oder Gegenständen gekaut oder gegessen wird. Darüber hinaus ist der Esser nicht mehr nur das Krümelmonster, sondern kann auch jede Person, jedes Tier oder sogar kunstvoll dargestellte leblose Gegenstände sein.
Dieser Ausdruck wird im Allgemeinen nur in sehr informellen Situationen verwendet. Obwohl der Ausdruck im Internet weit verbreitet ist, finden ihn viele Leute umständlich oder unangemessen, ihn in realen Lebenssituationen zu verwenden. Es kann auf die Form der mutierten Internetsprache zurückgeführt werden, die als „Lolspeak“ bekannt ist. Manchmal wird der Satz als komödiantische Beleidigung verwendet, um eine Person zu beschreiben, die mit Begeisterung in ihr Essen reißt. Es wäre zum Beispiel wahrscheinlich sehr unhöflich, wenn jemand seinen Chef mit „nom nom nom“ necken würde, wenn er sein Essen in einer Arbeitspause schnell isst.
Manchmal wird „nom nom nom“ als Bildunterschrift auf verschiedenen Bildern im Internet verwendet. Häufig ist das Thema der Bilder ein niedliches Tier, das an einem Essen oder einem anderen Gegenstand knabbert. In anderen Fällen beschreibt die Bildunterschrift ein Bild eines Tieres oder einer Person, die von der Kamera aufgenommen wurde und einen ungewöhnlich großen Bissen von etwas nimmt. Wenn ein Foto eines unbelebten Objekts oder etwas in der Umgebung etwas anderes zu beißen oder zu verschlucken scheint, kann das Bild in Foren oder anderen Internet-Sites digital geändert werden, um Cartoon-Zähne und einen Mund hinzugefügt zu haben, mit der Überschrift „nom nom nom !” Um noch mehr Personifizierung hinzuzufügen, werden gewöhnlich Cartoon-Augen, Augenbrauen und andere Gesichtsmerkmale hinzugefügt, um eine Emotion wie Wut oder Freude vom Esser auf das gegessene Objekt zu übertragen.