Der Begriff „sonstige gesundheitliche Beeinträchtigung“ (OHI) bezeichnet körperliche oder geistige Beeinträchtigungen, die die schulischen Leistungen eines Kindes beeinträchtigen können. Der Begriff wird normalerweise in Verbindung mit der Erstellung eines individualisierten Bildungsplans (IEP) oder eines 504-Bildungsplans für einen Schüler in einer öffentlichen Schule verwendet. Ein IEP oder 504 kann auch für Kinder in Privatschulen erstellt werden, aber Privatschulen sind nicht verpflichtet, den Lehrplan oder die Dienstleistungen für ein Kind mit einer solchen Beeinträchtigung zu ändern.
Ein OHI gehört zu einer allgemeinen Gruppe von Gesundheitsproblemen, die sich auf die Schülerleistungen auswirken können. Ein Kind mit signifikantem Asthma kann als solche Beeinträchtigung angesehen werden, ebenso wie Kinder mit ADS oder ADHS. Darüber hinaus können diejenigen, die an Herzfehlern, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, Nierenerkrankung oder schwerem Diabetes leiden, unter schlechten Leistungen in einer öffentlichen Schule leiden. Andere Erkrankungen, die in diese Kategorie fallen, sind Krebs, Lebererkrankungen oder Sichelzellenanämie.
Diese Art von Gesundheitszustand kann entweder ein vorübergehender Zustand sein, wie bei Krebs, oder ein dauerhafter. Inwieweit eine Erkrankung behandelt werden kann, wird in einem für das Kind erstellten Bildungsplan berücksichtigt. Beispielsweise wird sich ein Kind mit Sichelzellenanämie wahrscheinlich nicht bessern, aber es kann von Zeit zu Zeit frei von schmerzhaften Episoden sein. Wenn dies der Fall ist, können höhere Erwartungen geweckt werden. Ebenso kann ein Kind, das an heilbarem Krebs leidet, einen vorübergehenden OHI-Status haben, und dann, wenn es dem Kind gut geht, können die Bildungserwartungen angehoben und jeder 504- oder IEP-Plan verworfen werden.
Die Feststellung dieses Status ist ziemlich einfach, erfordert jedoch den Zugang zu den Krankenakten eines Kindes. Außerdem können Kinder mit einem Gesundheitszustand in der Schule untersucht werden, um festzustellen, ob der Zustand tatsächlich zu einer Beeinträchtigung im Unterricht führt. Scheint ein Kind akademisch oder sozial nicht betroffen zu sein, dürfen keine Maßnahmen ergriffen werden. Bei fortschreitender Beeinträchtigung kann es sich jedoch lohnen, bei einem Kind eine solche festzustellen, um bei einer Verschlechterung seines Zustands in Zukunft handeln zu können.
Auch wenn das Kind akademisch nicht leidet, kann eine Vorgeschichte von zahlreichen Krankenhausaufenthalten oder längeren Krankheiten es sozial belasten. Kinder mit einer etablierten Erkrankung können andere Verhaltensregeln oder Konsequenzen für das Verhalten haben als Kinder ohne gesundheitliche Probleme. Ein 504-Verhaltensplan geht oft auf die emotionalen Bedürfnisse von Kindern ein, die von mehr als nur Operationen oder medizinischen Eingriffen gezeichnet sind.
Solche Kinder haben möglicherweise Anspruch auf Beratungsdienste, Freundschaftsgruppen oder besondere Belohnungen für gutes Benehmen. Einige Schulleiter übernehmen eine aktive Rolle bei der Unterstützung von Schülern mit einem OHI. Sie können sich einmal pro Woche mit einem Kind treffen, um es zusätzlich zu unterstützen oder zu ermutigen, obwohl dies nicht bei allen Administratoren der Fall ist.
Das Ziel dieser Gesundheitsklassifikation ist es, Schüler zu identifizieren, die in schulischen Umgebungen versagen, wenn Regeln für sie nicht aufgestellt oder geändert werden. Da das Ziel öffentlicher Schulen darin besteht, allen Kindern zu helfen, das Beste aus ihrer Bildung herauszuholen, kann die OHI-Klassifizierung dazu beitragen, neue Wege zu eröffnen, um die Schüler so effektiv wie möglich zu erziehen.