Wahrscheinlichkeit bezieht sich darauf, wie wahrheitsgetreu oder realistisch ein Werk, normalerweise ein literarisches Werk, dem Leser erscheint und weist oft darauf hin, dass ein Werk eine starke innere Logik hat. Dieser Begriff stammt aus dem klassischen Sprachgebrauch und wurde früher in erster Linie als Ort des Lesers oder Publikums angesehen, der dafür verantwortlich war, ein Werk als realistisch zu betrachten. Es hat sich jedoch seitdem weiterentwickelt und wurde in jüngerer Zeit verwendet, um auf die Verantwortung des Autors oder Geschichtenerzählers zu verweisen, sicherzustellen, dass die Realität und Ehrlichkeit eines Werks präsentiert wird. Wahrhaftigkeit kann in jeder Art von Arbeit vorhanden sein, einschließlich Science-Fiction und Geschichten, die sehr phantastisch sind.
Die Bedeutung der Wahrhaftigkeit hängt damit zusammen, wie gut sich ein Leser in eine Geschichte hineinziehen lassen kann. Die frühe Verwendung des Begriffs „Wahrhaftigkeit“ leitet sich vom lateinischen Wort für „Wahrheit“ ab und zeigt weiterhin die Wahrhaftigkeit eines Werkes an. Es wurde ursprünglich eher in Bezug auf das Publikum oder den Leser als auf den Geschichtenerzähler verwendet. In dieser Verwendung sollte es angeben, wie gut jemand die Realität oder Wahrhaftigkeit eines Werks basierend auf seinem Weltbild beobachten und sich dann von der Geschichte begeistern lassen kann.
Das neuere Verständnis und die Verwendung von Wahrhaftigkeit konzentriert sich jedoch auf das Bemühen eines Schriftstellers oder Geschichtenerzählers, die Realität in seiner Arbeit sicherzustellen. Dies wird meistens durch eine starke interne Logik innerhalb einer Geschichte erzeugt, unabhängig von der Art der präsentierten Geschichte und dem Medium, in dem sie erzählt wird. Ein Beispiel für interne Logik ist die Kontinuität zwischen Szenen in einer Geschichte. Die Handlung in einer Szene muss gut in die nächste Szene einfließen, und zusammenhanglose Handlung, der Ursache und Wirkung zu fehlen scheinen, kann die Wahrhaftigkeit eines Werks zerstören und die Realität einer Geschichte negativ beeinflussen.
Selbst ein fantastisches Werk, wie Science-Fiction oder Fantasy-Geschichten, kann noch Realismus und Wahrhaftigkeit bewahren. Science-Fiction-Geschichten werden oft als erfolgreicher angesehen, wenn sich die Technologie und die Handlung der Geschichte für den Leser real anfühlen. Dies bedeutet nicht, dass die Arbeit mit moderner Technologie rein realistisch sein muss, sondern dass die Technologie für den Leser einen Sinn ergeben und sich anfühlen muss, als käme sie von einem logischen Ort. Eine solche Wahrhaftigkeit kann oft von einem Autor geschaffen werden, der darüber nachdenkt, „warum“ Technologie oder soziale Entwicklungen in einer anderen Welt oder Realität stattfinden könnten, und eine Logik innerhalb der Geschichte aufbauen, um selbst die seltsamsten und empörendsten fiktiven Kreaturen oder Geräte zu unterstützen.