Ein Nom de Plume ist ein Pseudonym, das ein Autor verwendet, um eine direkte Verbindung mit seinem Werk zu vermeiden. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, ein Pseudonym zu verwenden, von dem Wunsch, einen bestimmten Markt anzusprechen, bis hin zum Versuch des Selbstschutzes. In vielen Fällen wird die wahre Identität hinter einem Nom de Plume später enthüllt, und in einigen Fällen sind die Pseudonyme bestimmter Autoren sogar weithin bekannt, wie im Fall von Nora Roberts, die auch unter den Namen JD Robb, Sarah Hardesty schreibt, und Jill März.
Der Begriff nom de plume stammt ursprünglich aus dem Französischen, wird aber im Allgemeinen nicht im Französischen verwendet. Es bedeutet wörtlich „Name des Stifts“ und wird normalerweise als „Künstlername“ übersetzt. Der Begriff scheint in Großbritannien entstanden zu sein, wo die Leute der Praxis der Verwendung eines Pseudonyms eine literarische Note verleihen wollten, also entschieden sie sich für einen französischen Ausdruck. In Frankreich selbst wird Pseudonym häufiger verwendet, um ein Pseudonym zu beschreiben.
Historisch gesehen war einer der häufigsten Gründe für die Verwendung eines Pseudonyms, einen Autor von seinen Werken zu trennen. Autoren, die Exposés verfassten, schrieben beispielsweise oft unter einem Nom de Plume, um ihre Arbeit, ihr öffentliches Ansehen oder ihr Leben nicht zu gefährden. Diese Praxis ist auch heute noch üblich, insbesondere bei Büchern, die politische Verwaltungen oder gesellschaftliche Strömungen kritisieren sollen. Einige sehr berühmte Autoren, darunter CS Lewis und Charles Dodgson, besser bekannt als Lewis Carroll, schrieben unter Pseudonymen, um ihre Karrieren zu schützen.
Autoren können auch ein Pseudonym verwenden, um eine Überbelichtung zu vermeiden, insbesondere wenn sie produktiv sind. Diese Praxis ist bei vielen Mystery- und Science-Fiction-Autoren üblich, die oft eine große Menge an Werken produzieren. Viele Zeitschriften dieser Genres verwenden auch Pseudonyme, damit sie mehrere Werke desselben Autors veröffentlichen können, ohne die Leserschaft zu alarmieren.
Ein Nom de Plume kann auch verwendet werden, wenn ein Autor von seinem üblichen Genre abweicht. Zum Beispiel kann ein Autor, der normalerweise Thriller schreibt, Erotik unter einem Pseudonym veröffentlichen. Dies geschieht in der Regel, um die Leser nicht abzulenken oder zu verwirren, und in der Regel sind nur minimale Recherchen erforderlich, um den Autor hinter dem Pseudonym aufzudecken.
Eine der berühmtesten historischen Verwendungen des Pseudonyms war als Werkzeug, um das Geschlecht des Autors zu verbergen. „Franklin Dixon“ zum Beispiel war ein Pseudonym, das entwickelt wurde, um die Hauptautorinnen von The Hardy Boys zu verbergen, aus Bedenken, dass Jungen keine Bücher von Frauen lesen möchten. Auch JK Rowling, der Autor der Harry-Potter-Reihe, verwendet ein Pseudonym; Ihr richtiger Name war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ihres ersten Romans Joanne Rowling, aber ihr Verleger verlangte, dass sie geschlechtsneutrale Initialen verwendet, damit sich Jungen beim Lesen ihrer Bücher wohl fühlen. Da sie keinen zweiten Vornamen hat, wählte sie nach der Großmutter väterlicherseits ein „K“ für „Kathleen“. Seit ihrer Heirat heißt sie eigentlich Joanne Murray.