Unkonventionelle Kriegsführung ist eine Form der Kriegsführung, die auf der Idee beruht, dass es möglich ist, einen Feind so sehr zu destabilisieren, dass er zugibt, selbst wenn er die Fähigkeit hat, weiterhin Krieg zu führen. Anstatt sich auf die Brute-Force-Taktiken der konventionellen Kriegsführung zu verlassen, basiert die unkonventionelle Kriegsführung auf der Verwendung kreativer, innovativer und normalerweise heimlicher Taktiken, damit der Feind nie weiß, was ihn erwartet. Diese Art der Kriegsführung wird auch als „nichtkonventionelle“ oder „asymmetrische“ Kriegsführung bezeichnet. Wenn der Feind jedoch unkonventionelle Taktiken anwendet, wird sie oft als „Terrorismus“ bezeichnet.
In der konventionellen Kriegsführung haben Soldaten ein klar festgelegtes Ziel und einen Plan, um dorthin zu gelangen. In der unkonventionellen Kriegsführung sind die Ziele jedoch meist nebulöser, und Soldaten arbeiten oft selbstständig in kleinen Gruppen und schlagen dem Feind nach Belieben Schläge zu. Jedes Ziel ist ein faires Spiel in der unkonventionellen Kriegsführung, von uniformierten feindlichen Truppen bis hin zu Zivilisten, da die Idee im Wesentlichen darin besteht, den Feind von innen nach außen zu kollabieren, ihn zu zwingen, zu kapitulieren und eine Kapitulation auszuhandeln.
Menschen, die in unkonventioneller Kriegsführung trainiert haben, wenden eine Vielzahl von Taktiken an, um feindliche Truppen zu belästigen und zu belästigen, einschließlich der Ausbildung und Bewaffnung aufständischer Bewegungen. Sie arbeiten auch daran, die Lebensqualität der Zivilbevölkerung zu untergraben, indem sie das Leben gefährlicher machen, die Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten fördern und in der Bevölkerung ein Gefühl der Kriegsmüdigkeit erzeugen. Durch die Schwächung des Willens der Bevölkerung, den Krieg zu unterstützen, kann manchmal so viel Wut erzeugt werden, dass auch Politiker ihre Unterstützung zurückziehen und den Krieg beenden.
Der Einsatz von Einschüchterung und Nötigung ist in der unkonventionellen Kriegsführung üblich, wo alles erlaubt ist, solange das größere Ziel, schließlich ein Zugeständnis herbeizuführen, schließlich erreicht wird. Der Mangel an klaren Zielen und die Ermutigung zu subversiven Taktiken führt manchmal zur Entwicklung von Schurken, die möglicherweise die größere Mission aus den Augen verlieren, da sie unabhängig arbeiten. Zum Beispiel kann eine Guerilla von der aktiven Belästigung von Dorfbewohnern, die den Feind unterstützen, dazu übergehen, unschuldige Zivilisten zu quälen, die kein Interesse am Ausgang des Krieges haben.
Viele Militärs auf der ganzen Welt verfügen über Elitetruppen, die in unkonventioneller Kriegsführung ausgebildet wurden. Weniger moderne Konflikte sind so eindeutig wie historische Kriege, was zu einem viel weiter verbreiteten Bedarf an Kriegern führt, die asymmetrische Taktiken anwenden können. Besonders in Fällen, in denen der Feind ein nebulöses und unklares Wesen ist, unterstützen viele Militärangehörige den Einsatz unkonventioneller Taktiken, da konventionelle Taktiken als unzureichend für die Aufgabe angesehen werden.