Der lateinische Ausdruck sui generis, übersetzt mit „von seiner eigenen Art“, wird im Recht verwendet, um besondere Rechtssituationen zu beschreiben. Wenn etwas als sui generis gilt, fällt es ausserhalb der normalen gesetzlichen Richtlinien und muss auf einer einzigartigen Grundlage betrachtet werden. Gerichte, die sich mit einer Vielzahl von Rechtsangelegenheiten befassen, können diese Erwägung abwägen, und sie ist auch im Patentrecht beteiligt, wo die Einzigartigkeit von Anmeldungen ein wichtiger Faktor dafür ist, ob sie genehmigt werden.
Wenn etwas sui generis ist, entzieht es sich einer Kategorisierung. In einem gängigen Beispiel wird eine Stadt manchmal bestimmte Gebiete mit dieser Bezeichnung in Zonen einteilen. Dieses Land ist nicht mit einem bestimmten Begriff wie Wohnen, Leichtindustrie oder Gewerbe in Zonen unterteilt. Es gilt als einzigartig, und jede Nutzung des Landes muss von einer Planungskommission genehmigt werden, um festzustellen, ob die Nutzung der Umgebung und dem Charakter des Landes angemessen ist.
Als rechtliche Klassifikation kann dieser Begriff verwendet werden, um etwas in eine eigene Klasse einzuordnen. Vor Gericht müssen Fälle sui generis sorgfältig geprüft werden. Das Gericht möchte die Einzigartigkeit des Falles bestätigen, um Verwirrung zu vermeiden, und muss auch in der Lage sein, die Sache abzuwägen, ohne sich auf ähnliche Fälle berufen zu können, weil es keine gibt. Einige Gerichte zögern möglicherweise, solche Fälle anzuhören, weil sie befürchten, einen gefährlichen Präzedenzfall zu schaffen.
Dieser Begriff ist ein Zeichen dafür, dass etwas als Teil einer besonderen Klasse angesehen wird, was bedeutet, dass es schwierig sein wird, eine Vergleichsbasis zu finden. Dinge in ähnlichen Klassen können identifiziert werden, aber sie werden nicht gleich sein. Der Begriff weist in der Regel darauf hin, dass etwas sorgfältig geprüft werden muss, egal ob es sich um eine Zoneneinteilung sui generis oder um die Bewertung eines vor Gericht vorgelegten Falles handelt.
In der Welt der Patente werden neue Erfindungen und Ideen aufgrund ihrer Originalität geschützt. Wird nicht nachgewiesen, dass etwas originell ist und eine neuartige Idee beinhaltet, die der Öffentlichkeit zuvor nicht bekannt war, kann der Schutz verweigert werden, da der Antrag nicht sui generis ist. Sie kann nicht als einzigartige Erfindung oder Entwicklung für sich allein stehen, weil etwas anderes ähnlich ist oder die Informationen allgemein der Öffentlichkeit zugänglich sind und daher nicht als neu oder revolutionär angesehen werden können. Man kann zum Beispiel keine Hosen patentieren lassen, weil das Grundkonzept und das Design sehr bekannt sind, aber man kann sich einen einzigartigen Stoff oder eine einzigartige Nähtechnik patentieren lassen.