Blutspenden ist ein einfacher Prozess, bei dem zunächst festgestellt wird, ob eine Person als Spender in Frage kommt. Sobald die Berechtigung überprüft wurde, sucht der Spender normalerweise eine Blutspendeaktion oder einen Ort, an dem er Blut spenden kann. Der Spender muss sich als nächstes registrieren, Fragen zu seiner Krankengeschichte beantworten und sich einer Mini-Untersuchung unterziehen, bevor er sein Blut spenden kann. Das Blut wird dann mit einer Nadel im Arm des Spenders entnommen. Dieser kurze Prozess endet normalerweise mit Erfrischungen, um dem Spender zu helfen, sich an die leichte Abnahme des Flüssigkeitsvolumens anzupassen.
Der erste Schritt bei der Blutspende ist die Feststellung der Förderfähigkeit. Es gibt einige allgemeine Richtlinien, die zu befolgen sind, obwohl in der Regel in jedem Blutentnahmezentrum speziell geschulte technische Mitarbeiter zur Verfügung stehen, um die individuelle Krankengeschichte zu behandeln. Diese grundlegenden Richtlinien beinhalten ein Mindestalter von mindestens 17 Jahren, ein Gewicht von mindestens 110 Pfund und der Spender darf in den letzten 56 Tagen kein Vollblut gegeben haben – oder in den letzten 112 Tagen doppelte rote Blutkörperchen gespendet haben. Der Spender muss im Allgemeinen gesund sein, sich wohl fühlen und in der Lage sein, normalen Aktivitäten nachzugehen. Chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck müssen in der Regel behandelt und kontrolliert werden.
Sobald die Förderfähigkeit eines Spenders festgestellt wurde, kann er auf der Website des Roten Kreuzes nach einer Blutspendeaktion suchen, bei der er spenden kann, falls er noch keinen Standort im Auge hat. Möglicherweise kann er über diese Website auch ein Profil erstellen und einen geeigneten Termin für die Blutspende vereinbaren. Der Spender muss in der Regel einen Ausweis vorlegen und Registrierungsformulare ausfüllen, die gesundheitliche und demografische Fragen enthalten. Ein geschulter Techniker wird in der Regel diese Formulare überprüfen und jedem Spender vor der Blutentnahme eine Mini-Physik verabreichen. Diese kurze Untersuchung umfasst in der Regel Blutdruck- und Pulskontrollen sowie die Überwachung der Temperatur des Spenders und das Testen seines Bluteisenspiegels.
Um mit der eigentlichen Blutspende zu beginnen, reinigt ein Techniker einen Bereich des Arms des Spenders und führt eine Nadel in eine Vene ein. Der Spender wird sich dann für etwa sieben bis zehn Minuten entspannen, während sich der Beutel mit etwa einem halben Liter Blut füllt. Nachdem der Spender die Blutspende beendet hat, entfernt der Techniker die Nadel und legt einen Verband um den Arm. Normalerweise werden Erfrischungen verabreicht, um dem Spender zu helfen, sich an die geringe Abnahme des Flüssigkeitsvolumens anzupassen, und nach einigen Minuten kann er normalerweise seine normalen täglichen Aktivitäten wieder aufnehmen.