Was genau als ausgewogene Mahlzeit angesehen wird, kann zwischen Menschen verschiedener Kulturen variieren. Vor allem im Westen wird eine ausgewogene Mahlzeit typischerweise als Protein in Form eines Stücks Fleisch, umgeben von Stärke und Beilagengemüse, mit einem Brötchen und einem Glas Milch verstanden. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Auswahl von Lebensmitteln aus den Basic Four konditioniert ist, wie sie in der Ernährungspyramide des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) beschrieben sind. Allerdings hat diese Behörde ihre Richtlinien unter der neuen „MyPyramide“ umstrukturiert, um fünf Grundnahrungsmittel aufzunehmen, wobei Fleisch deutlich weniger im Vordergrund steht und ein stärkerer Fokus auf Vollkornprodukte, Obst und Gemüse gelegt wird. Darüber hinaus gibt es andere Ernährungspyramide-Modelle, die sich an diejenigen richten, die eine asiatische, mediterrane, lateinamerikanische oder vegetarische Ernährung bevorzugen.
Unabhängig von Fleischkonsumstatus, ethnischer Zugehörigkeit oder regionaler Zugehörigkeit ist ein ausgewogener Speiseplan für alle immer gleich. Mit anderen Worten, all diese Ernährungspyramiden fördern die Botschaft, dass eine Vielfalt an Vollwertkost der Schlüssel ist und dass Zucker, gesättigte Fette und Alkohol in Maßen konsumiert werden sollten. Tatsächlich ist der einzige wirkliche Unterschied zwischen diesen Pyramiden die vorgeschlagenen Lebensmittel, die in jeder Lebensmittelgruppe aufgeführt sind. So empfiehlt beispielsweise die asiatische Ernährungspyramide täglich Nudeln und Reis, während das Mittelmeer stattdessen Polenta und Couscous empfiehlt.
Der Zweck dieser Pyramidenbilder besteht offensichtlich darin, einen bei der Auswahl von Lebensmitteln zu unterstützen, um ausgewogene Mahlzeiten durch die zuverlässige Methode der Auswahl einiger weniger aus jeder Gruppe zuzubereiten. Darüber hinaus bilden Lebensmittel, die in der größten Menge empfohlen werden, immer den breitesten Teil der Pyramide, die die Basis bildet. Es kann jedoch unbequem und sogar lästig sein, sich auf eine Tabelle zu beziehen, nur um jeden Abend das Abendessen zuzubereiten. Trotzdem gibt es ein paar einfache Richtlinien, um eine gesunde, ausgewogene Mahlzeit zuzubereiten, ohne auf Bilder oder Listen zurückzugreifen.
Die zweite Faustregel ist, zu jeder Mahlzeit eine Vielzahl von Texturen hinzuzufügen. Dies sorgt nicht nur für diätetische Interessen, sondern sorgt auch für eine Auswahl an Vollkornprodukten. Es ist auch erwähnenswert, dass bestimmte Rohkost Texturen sowie eine optimale Ernährung und dringend benötigte Ballaststoffe bietet.
Tatsächlich kann das Kochen von Gemüse seinen Nährwert verringern. Betrachten Sie also einen Krautsalat oder Salat aus frisch geriebenem oder in Scheiben geschnittenem Gemüse als eine Möglichkeit, um knusprige und kraftvolle Ernährung zu erhalten. Rohes Gemüse ist übrigens eine hervorragende Ergänzung zu anderen Lebensmitteln, die eine Mahlzeit abrunden, wie Reis-, Bohnen- und Nudelgerichte.
Das letzte Element, um zu wissen, was eine ausgewogene Mahlzeit ausmacht, ist die Mäßigung bestimmter Lebensmittel. Insbesondere Süßigkeiten, Fette und Öle sollten am wenigsten konsumiert werden. Außerdem ist es nicht notwendig, bei jeder Mahlzeit Fleisch zu essen. Tatsächlich können die meisten Rindfleischstücke eine beträchtliche Menge an Nahrungsfett und Cholesterin hinzufügen und sollten begrenzt werden. Dies gilt auch für Eigelb, das am besten auf nur ein- oder zweimal pro Woche beschränkt wird. Ausgezeichnete Proteinquellen anstelle von Fleisch und Eiern sind Hülsenfrüchte, Käse und dunkelgrünes Blattgemüse.