Negativer Transfer ist eine Situation, in der eine Person altes Lernen und Wissen auf eine neue Situation überträgt und die alten Informationen den neuen Informationserwerb und die Aufgabenerfüllung beeinträchtigen. Dies kann je nach Art der Situation umständlich oder gefährlich sein. Eine Reihe von Problemen kann zur Entwicklung eines negativen Transfers beitragen, und es können einige Schritte unternommen werden, um dies zu verhindern.
Ein klassisches Beispiel kann im Fremdsprachenunterricht auftauchen. Eine Schülerin, die Spanisch lernt, kann in Französisch und Italienisch, zwei eng verwandten Sprachen, durch negative Versetzungen von ihrem Spanischunterricht in ihren anderen Sprachunterricht Schwierigkeiten haben. Sie könnte zum Beispiel das falsche Vokabular oder die falsche Konjugationsstruktur verwenden. Dies geschieht, weil das Gehirn eine falsche Korrelation erkennt und versucht, seine früheren erfolgreichen Erfahrungen zu nutzen, um eine neue Situation zu navigieren.
Viele Fahrer, die auf einem Auto mit Schaltgetriebe gelernt haben, erleben einen negativen Transfer, wenn sie ein Auto mit Automatikgetriebe fahren. Das Gehirn erkennt die Umgebung als Auto und versucht, normale Vorgänge wie das Schalten auszuführen, nur um festzustellen, dass dies nicht möglich ist, weil das Fahrzeug nicht so funktioniert. Verwirrung im Fahrzeug kann auch zu Problemen führen, wenn Instrumente anders ausgerichtet sind und Fahrer Dinge wie das Lesen des falschen Zifferblatts oder das Aktivieren der falschen Bedienelemente tun. Dies kann zu einem harmlosen Fehler wie dem Anbringen der Scheinwerfer anstelle der Scheibenwischer oder zu einem schwerwiegenderen Problem führen, das dazu führen kann, dass der Fahrer die Kontrolle über das Fahrzeug verliert.
Beim negativen Transfer stört altes Lernen neues Lernen und neue Erfahrungen. Das Gehirn hat eine Reihe von festgelegten Mustern, die es verwendet, um Erinnerungen zu erwerben, zu speichern und abzurufen, und manchmal können die Auslöser für Erinnerungen Verwirrung stiften. Im Beispiel eines Fahrers, der versucht, mit einem neuen Auto umzugehen, erkennt das Gehirn die Umgebung, versteht jedoch nicht, dass Autos nicht universell sind, und daher können sich Dinge wie die Bedienelemente von Auto zu Auto bewegen. Der Fahrer kann Schwierigkeiten haben, das Format der neuen Bedienelemente zu lernen, weil sein Gehirn alte Muster aus dem vorherigen Auto wiederholt.
Für Betreiber von Fahrzeugen und schweren Geräten kann die negative Übertragung potenziell sehr gefährlich sein. Bei einigen Sicherheitschecklisten müssen Bediener vor Arbeitsbeginn eine Reihe von Schritten durchlaufen, damit sie sich mit den Bedienelementen vertraut machen können. In einem Flugzeug zum Beispiel kann die Checkliste vor dem Flug, mit der sichergestellt wird, dass alle Systeme aus Sicherheitsgründen ordnungsgemäß funktionieren, auch für einen Piloten hilfreich sein, der sich in einem neuen Cockpit zurechtfinden muss.