Abfallsanierung ist ein Prozess, bei dem Schadstoffe entfernt oder neutralisiert werden, damit sie keinen Schaden anrichten können. Die Sanierung gefährlicher Abfälle ist in vielen Ländern der Welt ein fortlaufendes Projekt, da sie sich mit der anhaltenden Produktion von gefährlichen Abfällen und der Beseitigung von Abfällen befassen, die in früheren Zeiten angefallen sind, als die Umweltvorschriften weniger streng waren. Unternehmen, die sich auf die Abfallentsorgung spezialisiert haben, können sehr spezifische Dienstleistungen anbieten, wie beispielsweise die Reinigung bestimmter Abfallarten oder bestimmter Umgebungen, oder sie können allgemeinere Abfallentsorgungsdienste anbieten.
Die Idee hinter der Abfallentsorgung ist, dass gefährliche Abfälle mit Sorgfalt behandelt werden müssen, um eine Belastung der Umwelt zu vermeiden. Der Prozess beginnt mit einer Standortbewertung, um den Sanierungsbedarf zu ermitteln. In einer verlassenen Altlast identifizieren die Menschen die vorhandenen Abfallarten und deren Standorte. An einem Standort, an dem im Rahmen des Standortbetriebs gefährlicher Abfall anfällt, bestimmen die Mitarbeiter, welche Art von Abfall produziert wird, damit sie Handhabungsprotokolle dafür erstellen können.
Die Abfallentsorgung kann auf verschiedene Weise angegangen werden. In einigen Fällen wird der Abfall aktiv entfernt, in diesem Fall muss spezielle Ausrüstung verwendet werden, der Abfall muss für den Transport ordnungsgemäß verpackt und an einen Ort gebracht werden, der dafür geeignet ist, um ihn zu behandeln, wie z Verbrennungsanlage oder gut verschlossene Deponie. Die Entfernung wird oft als vorzuziehen angesehen, da sie die Site sauber hält und eine zukünftige Wiederverwendung der Site ermöglicht, ohne sich um Verunreinigungen kümmern zu müssen.
In anderen Fällen kann der Abfall isoliert und vor Ort eingedämmt werden, da es nicht praktikabel oder zu teuer ist, den Abfall zu entfernen. Eine solche Abfallentsorgung umfasst die Einrichtung einer geeigneten Auffangeinrichtung, die Sequestration der Abfälle und die ordnungsgemäße Abdichtung der Auffangeinrichtung. Sanierer können sich beispielsweise dafür entscheiden, eine kontaminierte Brachfläche mit Beton abzudecken oder Abfälle vor Ort in einem Betonbunker zu vergraben.
Die Umweltsanierung kann auch die Neutralisierung von Abfällen vor Ort beinhalten. Ölfressende Bakterien können beispielsweise am Ort einer Ölpest freigesetzt werden, um den gefährlichen Abfall zu beseitigen. Diese Technik ist in einigen Fällen attraktiv, weil sie den Abfall vollständig eliminiert, anstatt ihn weiterzugeben, wie dies bei der Isolierung oder Abfallbeseitigung vor Ort der Fall ist.
Bei der Entwicklung eines Abfallbeseitigungsplans kann die Beteiligung der Öffentlichkeit durch Regierungsbehörden gefördert werden, die die Menschen über den Prozess und die gefundenen Informationen auf dem Laufenden halten. Die Öffentlichkeit kann um Kommentare gebeten werden oder sogar über die Optionen abstimmen, um sicherzustellen, dass die Unterstützung der Gemeinschaft für ein Sanierungsprogramm vorhanden ist.