Abwasser aus der Wasseraufbereitung ist jedes Produkt, das in ein Abwassersystem, normalerweise ein Abwassersystem, entsorgt wird, das Feststoffe enthält und als unsicher gilt. Zu den Abfallarten zählen biologische Abfälle aus normalen Körperfunktionen, Industrieabwässer aus Fabriken und anderen Produktionsstätten sowie Hausmüll. Unabhängig davon, um welche Art von Abfall es sich handelt, gelangt der Abfall aus der Wasseraufbereitung in der Regel an denselben Ort. Eine Kläranlage filtert die Feststoffe heraus und gibt sauberes Wasser frei.
Zum normalen Hausmüll gehört auch der, der beim Kochen und Reinigen entsorgt wird. Dazu gehören Abfälle aus Küche, Bad und Waschküche. Wasseraufbereitungsabfälle dieser Art würden aus Wasser mit Seifen, Speiseresten und anderen Chemikalien bestehen, die, wenn sie in die natürliche Umwelt gelangen würden, sehr schädlich wären oder sein könnten. Dieser muss wie jeder andere Abfall aufbereitet und aus dem Wasser entfernt werden.
Zu den biologischen Abfällen zählen Fäkalien und Urin, die über einen Abwasseranschluss zur Wasseraufbereitungsanlage geleitet werden. Bis zur Hauptkanalisation vermischen sich Hausmüll und Biomüll, da beide auf die gleiche Weise gereinigt werden.
Die industrielle Abwasserbehandlung kann etwas anders erfolgen. Während des Herstellungsprozesses können einige Gerichtsbarkeiten zulassen, dass Abwasser direkt in einen Bach oder Fluss geleitet wird, sofern bestimmte Richtlinien eingehalten werden. Es dürfen keine biologischen Abfälle mit den Industrieabfällen ausgestoßen werden und Metalle und andere Feststoffe im Wasser müssen innerhalb bestimmter Parameter gehalten werden. Die im Abwasser gefundenen Metallarten werden auch auf solche beschränkt, die keine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt, einschließlich Wasserlebewesen, darstellen.
Einige Industriebetriebe, insbesondere in der Metzgerei und Fleischverpackungsindustrie, können auch für die primäre Abwasserbehandlung, allgemein als Stufe 1 bezeichnet, selbst eingerichtet werden. Auch diese Abwasserbehandlungsabfälle sind mit biologischen Feststoffen gefüllt, aber anstelle von Fäkalien und Urin sind oft Blut und andere Stoffe vorhanden. Die Behandlung erfolgt vor Ort, wenn eine Analyse ergibt, dass es für die Verpackungsanlage kostengünstig ist, einen Teil ihrer eigenen Wasseraufbereitungsabfälle zu behandeln. Daher wird der Rest des Abfalls nach Abschluss der Vorbehandlung vor Ort wahrscheinlich über spezielle Abwasserleitungen, die diesen ersten Schritt umgehen, zu einer staatlichen Abwasserbehandlungsanlage transportiert.