Aidais Oper in vier Akten des italienischen Komponisten Giuseppe Verdi, der auch für Nabucco, Rigoletto, Il trovatore – The Troubador, auf Englisch bekannt ist; La traviata oder Die gefallene Frau; Un ballo in maschera oder Ein Maskenball; und viele andere Opern. Es wurde 1870 mit einem Libretto von Antonio Ghislanzoni komponiert, basierend auf einem Szenario des Ägyptologen August Mariette und mit Adaptionen des französischen Librettisten Camille Du Locle und Verdi selbst. Die Oper war als Eröffnungswerk des Kairoer Opernhauses geplant.
Nach einer Verzögerung durch den Deutsch-Französischen Krieg wurde die Oper am 24. Dezember 1871 in Kairo uraufgeführt. Sie zählt auch im XNUMX. Jahrhundert zu den beliebtesten aller Opern.
Die Geschichte spielt in Memphis und Theben zur Zeit der Pharaonen mit Ägypten und Äthiopien im Krieg. Radames, der Hauptmann der Garde in Ägypten, hofft, die ägyptische Armee anführen zu können, und träumt davon und von seiner Liebe zu Aida, einer äthiopischen Sklavin. Er weiß nicht, dass sie die Tochter des äthiopischen Königs ist. Amneris, die Tochter des Königs von Ägypten, schließt sich ihm an, die in ihn verliebt ist und vermutet, dass seine Zuneigung anderswo gewendet wird. Aida erscheint und Amneris, die sieht, wie Radames sie ansieht, wird in ihrem Verdacht bestätigt.
Ein Bote enthüllt, dass der König von Äthiopien eine Armee auf sie zuführt und Radames zum Kommandeur der ägyptischen Armee ernannt wurde, die ihnen begegnen wird. Aidas Not ist eine Folie für die Vorfreude der Menge auf den Sieg.
Im zweiten Akt beginnt die Szene in Amneris‘ Räumen, in der ihre Diener Radames‘ Siege rühmen. Als sich Aida nähert, entlässt Amneris die anderen und konfrontiert sie mit ihrer Zuneigung zu Radames, um sie schließlich zum Geständnis zu verleiten. Züge eines Siegesmarsches erreichen die Frauen, die gegensätzliche Reaktionen auf das Vorzeichen haben.
Radames erscheint vor den Stadttoren von Theben und Amneris krönt ihn mit einem Lorbeerkranz. Der König bietet ihm alles an, was er sich wünschen kann, und Radames bittet darum, die Gefangenen herauszubringen. Aida erkennt unter ihnen ihren Vater. Radames bittet um Gnade für die Gefangenen, die nach einem Streit gewährt wird. Als letzte Ehre gibt der König Radames Amneris zur Ehe.
Im dritten Akt ist es der Vorabend der Eheschließung. Amneris betritt einen Tempel, um zu beten, während Aida zu einem letzten Treffen mit Radames aufbricht. Ihr Vater versucht, sie dazu zu bringen, Informationen von Radames über seine militärischen Pläne zu erhalten, und er züchtigt sie. Aida und Radames treffen sich und sie überredet ihn, mit ihr wegzulaufen. Er fragt und sie enthüllt den Weg der Armee, und sobald er es ihr erzählt, erscheint ihr Vater. Radames ist verzweifelt über den Verrat, und als Aida und ihr Vater versuchen, ihn zu trösten, treten Amneris und der Oberpriester ein. Aida und ihr Vater fliehen und Radames gibt sich auf.
In Akt IV plant Amneris, Radames zu retten, aber er weigert sich, sich zu verteidigen und wünscht sich nur den Tod. Amneris spricht von ihrer Liebe zu ihm und sagt ihm, dass Aida noch am Leben ist, und seine Reaktion bringt Amneris‘ Eifersucht zum Ausdruck. Bei seinem Prozess weigert sich Radames, die Anklage zu beantworten, und Amernis betet um Gnade. Die Priester verurteilen Radames, lebendig unter dem Altar des Gottes beigesetzt zu werden. Amneris verflucht die Priester.
Die Priester schließen das Grab und Radames findet, dass sich Aida dort versteckt hat, um mit ihm zu sterben. Während sie ihr letztes Duett singen, betet Amneris oben am Altar um Frieden für Radames.