Hochbarock ist ein Begriff für die um 1625 – 1675 populäre Kunst, Architektur und Musik, die sich durch extreme Emotionen, Details und Komplexität auszeichnet. Die Bewegung begann in Italien, verbreitete sich aber in ganz Europa, insbesondere in katholischen Ländern. Barockkünstler kombinierten oft Malerei, Skulptur und Architektur zu einem überwältigenden Erlebnis.
Die Barockzeit begann in Italien um das Jahr 1600. Barocke Kunst war zunächst vor allem Propaganda für die katholische Gegenreformation, denn das Konzil von Trient verfügte, dass die Kunst biblische Ereignisse und Szenen aus dem Leben der Heiligen direkt mit Emotionen darstellen sollte. Der Hochbarock dauerte ungefähr von 1625 bis 1675, als die emotionale, sinnliche und dynamische Arbeit ihren Höhepunkt erreichte. Obwohl dieser Stil mit der katholischen Kirche begann, folgten viele weltliche Führer diesem Beispiel.
Werke des Hochbarocks verbinden oft mehrere verschiedene Medien zu einem ganzheitlichen emotionalen Erlebnis. Zum Beispiel kombiniert die Kirche Santa Bibiana in Rom Architektur, Skulptur und gemalte Fresken, um das Leben des Namensgebers der Kirche hervorzuheben. Gian Lorenzo Bernini schuf die Fassade und die Marmorskulptur von Santa Bibiana, während Pietro da Cortona eine Reihe von Fresken mit verschiedenen Szenen aus dem Leben des Heiligen malte. Während der Gottesdienste wurde Musik gespielt, um die religiöse Erfahrung der Kirchgänger zu verbessern.
Bewegung, übertriebene Lichtführung, Detailtreue und aufsehenerregende Emotionen prägen die Gemälde des Hochbarocks. Darüber hinaus betrafen die meisten Gemälde religiöse Themen wie „Die Himmelfahrt der Jungfrau Maria“ des niederländischen Malers Peter Paul Rubens. Die griechische und römische Mythologie war auch im Barock ein gemeinsames Thema, was zu Werken wie dem Fresko von Luca Giordano im Palazzo Medici-Riccardi führte.
Die Bildhauerei war während des Hochbarocks eine äußerst beliebte Kunstform. „Die Ekstase der Heiligen Teresa“ in Santa Maria della Vittoria in Rom ist wahrscheinlich die berühmteste dieser Skulpturen. Bernini vollendete die Figur 1652 und war auch für die Skulptur in der Kapelle verantwortlich.
Eindrucksvolle Darstellungen von Reichtum und Macht dominierten die Architektur des Hochbarocks. In Frankreich beauftragte König Ludwig XIV. den Architekten Louis Le Vau mit der Umgestaltung von Versailles zu einem Barockpalast. Ebenso wichtig war Andre Le Notres Entwurf für die komplexen, ausgewogenen Gärten von Versailles.
Die Musik des Hochbarocks zeichnet sich durch ihre Komplexität und Emotionalität sowie ihre technische Zurückhaltung aus. Das Wohltemperierte Klavier des deutschen Komponisten Johann Sebastian Bach illustriert diese Art von Musik mit einem Präludium und einer Fuge in jeder Tonart. Andere berühmte Barockkomponisten sind Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Händel und Johann Pachelbel.