Das American-Israel Public Affairs Committee (AIPAC) ist eine mächtige Lobbyorganisation, die erheblichen Einfluss auf die Legislative und Exekutive der amerikanischen Bundesregierung ausübt. Unterstützt von schätzungsweise 100,000 Unterstützern aller politischen Parteien hat sich AIPAC zum Ziel gesetzt, die Beziehungen zwischen Amerika und Israel zu verbessern, und hat sich seit seiner Gründung im Jahr 1953 zu einer der mächtigsten und umstrittensten Lobbygruppen in den Vereinigten Staaten entwickelt.
Das kurz nach der Gründung Israels gegründete American Zionist Committee for Public Affairs änderte seinen Namen, um seine wachsende Spenderbasis widerzuspiegeln, die 1959 sowohl Zionisten als auch Nicht-Zionisten umfasste. Die neue Organisation, AIPAC, wurde durch private Spenden finanziert und akzeptiert kein Geld aus dem Ausland, einschließlich Israel. Diese Behauptung ist im Laufe der Jahre unter Beschuss geraten, da der ehemalige US-Senator William Fulbright und der CIA-Agent William Marchetti beide gegenteilige Behauptungen aufgestellt haben.
AIPAC hat eine Vielzahl von Zielen im Zusammenhang mit der Verbesserung Israels durch US-Maßnahmen. Neben der direkten Zusammenarbeit mit Israel fördert die Organisation die Stabilität im Nahen Osten, die Verhinderung der nuklearen Entwicklung in Ländern wie dem Iran und besteht darauf, dass die Palästinensische Autonomiebehörde Abkommen zur Terrorismusbekämpfung und den israelisch-palästinensischen Beziehungen einhält. Sie drängt häufig auf Sanktionen gegen Länder, die als aktiv antiisraelisch oder nuklearfreundlich gelten, wie den Iran und Palästina. Das Komitee arbeitet auch daran, Israel Auslandshilfe für Entwicklungs- und Wohltätigkeitszwecke zu sichern.
In einer so großen Lobbyorganisation sind Kontroversen kaum vermeidbar. AIPAC war die Quelle mehrerer hochkarätiger Skandale, darunter ein besonders verheerender Vorfall im Jahr 2005. Zwei hochrangige Beamte wurden in Bezug auf eine Spionageuntersuchung des FBI entlassen, die behauptete, dass geheime Informationen über AIPAC an israelische Beamte weitergegeben wurden. In einer damit zusammenhängenden Anklage wurde auch ein Oberst der Vereinigten Staaten angeklagt, geheime Informationen an Lobbyisten der Gruppe weitergegeben zu haben.
Trotz dieser Ermittlungen bleibt AIPAC eine mächtige Stimme in den Hallen von Washington DC. Manche halten es für eine gefährliche Organisation, die eine pro-israelische Politik fördert, auf die Gefahr hin, die Stabilität der Beziehungen zu anderen Ländern im Nahen Osten zu beschädigen. Andere glauben, dass die Gruppe einen enormen Einfluss auf das Überleben Israels hatte, indem sie die US-Unterstützung für das blühende Land und den Schutz in einer feindlichen Umgebung sicherstellte. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts sind die Stimme und die Macht von AIPAC unbestreitbar; aber es wird wahrscheinlich noch in den kommenden Jahren im Mittelpunkt der Kontroverse bleiben.