Akinetischer Mutismus beschreibt eine Situation, in der ein Patient wachsam ist, sich aber nicht bewegen oder sprechen kann. Diese Symptome werden durch Hirnschäden verursacht und die Funktion des restlichen Körpers wird nicht beeinträchtigt. Der Hirnschaden kann durch verschiedene Probleme wie Infektionen, Toxine oder degenerative Hirnerkrankungen verursacht werden. Dieser Zustand ist ein Symptom eines Problems und keine Krankheit an sich.
Gehirnsignale steuern die Bewegung im Körper, und wenn die Zellen und Nerven im Gehirn erkrankt sind, können diese Signale unterbrochen werden. Die Muskeln des Patienten sind physisch in der Lage, seinen Körper zu bewegen und die für das Sprechen notwendigen Bewegungen auszuführen, aber die Gehirnsignale dazu dringen nicht zu den Muskeln durch. Die Person nimmt die Umgebung vollständig wahr, kann jedoch nicht die körperlichen Funktionen ausführen, die erforderlich sind, um auf Reize zu reagieren.
Verschiedene Teile des Gehirns sind am normalen Bewegungs- und Sprechvorgang beteiligt. Der Frontallappen, die Basalganglien und der Thalamus sind einige Beispiele für beschädigte Bereiche, die akinetischen Mutismus verursachen können. Wenn der Frontallappen betroffen ist, wird der akinetische Mutismus als hyperpathischer akinetischer Mutismus bezeichnet, und wenn die mesencephale Region beschädigt ist, wird der Zustand als somnolent akinetischer Mutismus bezeichnet. Die mesenzephale Region bezeichnet einen Bereich des Mittelhirns, während sich die Frontallappen hinter der Stirn befinden.
Das Gehirn ist anfällig für Schäden aus vielen Ursachen. Akinetischer Mutismus kann durch Toxine wie Kohlenmonoxid oder Medikamente verursacht werden. Die Erkrankung kann auch durch Infektionen mit Erregern wie Multiple Sklerose oder durch Schwellungen verursacht werden, die durch Krankheiten wie Masern oder HIV verursacht werden. Hydrozephalus, auch bekannt als Wasser im Gehirn, ein Zustand, der bei der Geburt oder als Folge eines Traumas vorliegen kann, kann eine weitere Ursache sein.
Auch degenerative Erkrankungen wie die Creutzfeld-Jakob-Krankheit oder andere Demenzformen können dazu führen. Tumore, die die betroffenen Hirnregionen betreffen, können ebenso eine Ursache sein wie Traumata der Frontallappen. Auch Probleme mit dem das Gehirn versorgenden Kreislaufsystem, wie Blutgerinnsel oder Blutungen, können das Gehirn schädigen.
Ärzte diagnostizieren den Zustand durch Magnetresonanztomographie-Techniken und können Liquorproben entnehmen, um nach einer infektiösen Ursache zu suchen. Die Behandlung beinhaltet die Behandlung des ursächlichen Agens, und ein Patient kann auch Medikamente erhalten, um die Signalübertragung im Gehirn zu unterstützen, wie z. B. einen Dopaminagonisten. Ein Patient mit akinetischem Mutismus zeigt Symptome, die anderen anerkannten Zuständen ähneln, wie Katatonie bei psychiatrischen Patienten und Locked-in-Zustand bei Lähmungspatienten, aber es handelt sich um einen eigenständigen medizinischen Zustand.