Obwohl einige Leute den Unterschied zwischen Gebet und Meditation als eine religiöse Interpretation definieren, glauben andere, dass der Unterschied im physischen Akt jeder Übung selbst liegt. Der wirkliche Unterschied liegt in beiden Fällen nicht in den gesprochenen Worten oder in der angewandten Methode. Stattdessen wird der Unterschied zwischen Gebet und Meditation durch die persönlichen Überzeugungen der Personen definiert, die jede Übung ausüben.
Ein Gebet ist eine Bitte oder ein Wunsch, der an ein göttliches Wesen gerichtet ist. Es bittet oft um Informationen oder ersucht um Gewährung, obwohl es sich auch für etwas bedankt, das empfangen wurde. Dieser Akt kann sowohl die mentale Psyche als auch den physischen Körper betreffen, ähnlich wie Meditation. Das Beten kann während der Anbetung im Knien, Sitzen oder Stehen geübt werden. Das Hauptziel während des Gebets ist es, den Geist von allen äußeren Gedanken zu befreien und sich auf das Gebet selbst sowie die gestellte Bitte zu konzentrieren.
Im Gegensatz dazu wird Meditation verwendet, um den Geist zu fokussieren, um das innere Selbst zu betrachten und das eigene Bewusstsein einer Person zu zentrieren. Meditation kann, ähnlich wie das Gebet, in einer Gruppenumgebung oder einzeln für sich selbst durchgeführt werden. Es gibt viele Formen der körperlichen Meditation. Einige Meditationsmethoden verwenden Sitzen, Stehen oder Gehen. Das Hauptaugenmerk der Meditation liegt nicht darauf, etwas von einer göttlichen Quelle zu erhalten, sondern einen Zustand der Entspannung zu erreichen.
Es wird angenommen, dass sowohl Gebet als auch Meditation Vorteile für die geistige und körperliche Gesundheit haben. Meditation hilft nachweislich bei Stressabbau, Schmerzlinderung und Atemkontrolle. Es wurde auch mit Veränderungen des Stoffwechsels, des Blutdrucks und der Gehirnaktivität in Verbindung gebracht. Dem Gebet wird auch zugeschrieben, dass es den Praktizierenden bei Stressabbau, Depressionen und der Aufrechterhaltung der allgemeinen Gesundheit hilft.
Einige Religionen verwenden sowohl Gebet als auch Meditation zusammen in einer Praxis, die als Gebetsmeditation bekannt ist. Diese Form des Gebets erfordert, dass der Praktizierende beim Beten ruhig sitzt und sich entspannt. Der integrierte Aspekt der Meditation hilft dabei, den Geist zu fokussieren, bevor man ein Gebet beginnt.
Gebetsketten können während der Gebetsmeditation verwendet werden. Ähnlich dem katholischen Rosenkranz sind Gebetsperlen eine Reihe von Perlen, die an einem Faden aneinandergereiht sind. Um Gebetsperlen zu verwenden, hält ein Praktizierender die Perlenschnur zwischen seinen Händen, während er eine formulierte Wortlieferung betet. Diese Worte, wenn sie in einem sich wiederholenden Prozess gesprochen werden, helfen dabei, den Geist zu fokussieren und den Körper zu entspannen.