Alpinia ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Ingwergewächse, Zingiberaceae. Es gibt über 230 Arten, die im tropischen und subtropischen Asien und im Pazifik beheimatet sind. Alpinia-Pflanzen haben oft große, leuchtende Blüten, was sie zu beliebten Zierpflanzen macht. Viele Arten werden auch in der Küche und in der Volksmedizin verwendet.
Der australische Ingwer, Alpinia caerulea, wächst in Ostaustralien. Es hat kleine, runde, blaue Früchte, die angenehm sauer sind. Die Früchte können gekaut werden, um den Speichelfluss anzuregen, getrocknet und gemahlen werden, um sie als Kochgewürz zu verwenden, oder Kräutertee hinzugefügt werden, um Geschmack und Farbe zu verleihen. Die Wurzeln und jungen Triebe der Pflanze werden auch in der Küche verwendet, manchmal als Ersatz für echten Ingwer.
Eine der beliebtesten Zierarten von Alpinia ist A. purpurata oder roter Ingwer, der in Malaysia beheimatet ist. A. purpurata wird auch Straußenfeder und rosa Zapfen-Ingwer genannt und weist lange, leuchtend rote Blüten auf. Es wird in vielen Gebieten angebaut, darunter Hawaii, Florida, Samoa und viele mittelamerikanische Länder. Es ist die Nationalblume von Samoa. A. purpurata benötigt viel Feuchtigkeit, Feuchtigkeit, warmes Wetter und Halbschatten und kann drinnen oder draußen angebaut werden.
Die einheimische chinesische Pflanze Alpinia zerumbet mit gebräuchlichen Namen wie goldener Lotus und Muschel-Ingwer ist eine weitere beliebte Zierart. Sie wird am häufigsten als Zimmerpflanze angebaut, kann aber auch im Freien oder in einem Gewächshaus angebaut werden. A. zerumbet hat blassrosa Blütenknospen, die zu rot gemusterten gelben Blüten aufblühen. Sie gedeiht in feuchten, gut durchlässigen Böden, hoher Luftfeuchtigkeit und voller Sonne bis Halbschatten. In China werden die Blätter von A. zerumbet sowohl wegen ihrer medizinischen Eigenschaften als auch in der Küche als Aroma und als Wrap verwendet.
Alpinia galanga, allgemein als Blauer Ingwer, Galganter oder Thai-Ingwer bezeichnet, stammt aus Südasien und Indonesien. Sie hat eine Vielzahl traditioneller Verwendungen und ist eine hochgeschätzte Pflanze, die in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet und darüber hinaus angebaut wird. A. galanga-Wurzel wird in der thailändischen, indonesischen und russischen Küche verwendet. Es hat auch viele Anwendungen in der Volksmedizin. A. galanga-Wurzel wird verwendet, um Sodbrennen und Blähungen, Erkältung und Halsschmerzen, Pilzinfektionen der Haut und Tuberkulose zu behandeln.
Alpinia officinarum stammt aus China und kann als chinesischer Ingwer oder weniger Galgant bezeichnet werden. Wie A. galanga wird es in der Küche und Medizin verwendet. A. officinarum hat sowohl einen süßeren als auch stärkeren Geschmack als A. galanga und wurde für diese Eigenschaft historisch bevorzugt, obwohl sie heute viel seltener verwendet wird.