Das Schmelzen von Aluminium ist ein industrieller Prozess, der verwendet wird, um das Metall Aluminium aus Aluminiumoxid oder Aluminiumoxid zu extrahieren. Dies beruht auf einer chemischen Reaktion, die durch die Einwirkung von Elektrizität katalysiert wird. Vor der Entwicklung eines effektiven Aluminiumschmelzverfahrens war dieses Metall äußerst schwer erhältlich und dementsprechend sehr teuer. Dies änderte sich mit der Entwicklung des Hall-Heroult-Verfahrens, das nach den beiden Erfindern benannt wurde, die es unabhängig voneinander erfunden haben, wodurch das Metall sowohl kostengünstig als auch leicht verfügbar wurde.
Im ersten Schritt dieses Prozesses wird Roherz zu gereinigtem Aluminiumoxid verarbeitet. Dies kann das Waschen, Mahlen und die Behandlung mit ätzenden Materialien umfassen, um ein einheitliches weißes Pulver zu hinterlassen, das zum Schmelzen bereit ist. Behandeltes Aluminiumoxid wird mit Kryolith vermischt und hohen Temperaturen ausgesetzt, um eine flüssige Mischung zu erzeugen, die in einen Bottich gelangt. Im Bottich bewegt sich Elektrizität durch die Mischung, wodurch geschmolzenes Aluminium nach unten ausfällt.
In einer Aluminiumschmelze werden die Bottiche regelmäßig mit Wasserhähnen am Boden entleert, um das Metall zu entfernen. Dieser Prozess erfordert eine Reihe von Kontrollen, einschließlich einer konstanten Stromversorgung für eine kontinuierliche Produktion, da der Inhalt der Bottiche nicht erstarren darf. Wenn dies der Fall ist, kann ein Bottich kostspielige Reparaturen erfordern, wenn er überhaupt repariert werden kann. Der hohe Energiebedarf der Aluminiumschmelze führt dazu, dass sich viele Anlagen in der Nähe von Kraftwerken positionieren, um zusätzliche Sicherheit zu gewährleisten.
Während des Aluminiumschmelzprozesses entstehen zahlreiche Nebenprodukte. Dazu zählen Gase sowie mineralische Verunreinigungen, die bei der Erzaufbereitung und der Verhüttung selbst anfallen. Umweltverschmutzungskontrollen sind ein wichtiges Anliegen vieler Unternehmen, die Umweltschäden und hohe Geldstrafen vermeiden möchten. Luftfiltration kann verwendet werden, um die Freisetzung von Giftstoffen in die Umwelt zu begrenzen, und Abfallprodukte werden sorgfältig verarbeitet, damit sie ordnungsgemäß entsorgt werden können. Einige Nebenprodukte können bei der Herstellung anderer Waren verwendet werden, eine attraktive Option, wenn sie verfügbar ist.
Zwischen Schmelzen und Schmelzen kann es zu Verwechslungen kommen, da die beiden Begriffe ähnlich aussehen. Beim Schmelzen findet eine wichtige chemische Veränderung der verarbeiteten Materialien statt; in diesem Fall trennt sich Aluminium vom Roherz. Es ist ein Verfahren zur Gewinnung, um nützliche Metalle aus Erzen zu entfernen, anstatt Metalle, die bereits in reiner oder legierter Form vorliegen, wie beim Schmelzen zu verarbeiten. Sobald das Schmelzen abgeschlossen und das Metall gereinigt ist, kann das Schmelzen in die zukünftige Verarbeitung einbezogen werden, um verschiedene Komponenten herzustellen oder das Metall für den Versand vorzubereiten.