Transferdruck ist ein Verfahren zum Bewegen eines vorgefertigten Bildes von einem Ort zu einem anderen. Dieses Verfahren wurde ursprünglich verwendet, um Bilder von Metall- oder Keramikplatten auf Keramik zu übertragen, während neuere Formen Spezialpapier verwenden und auf fast alles übertragen werden. Beim Grundverfahren wird Tinte auf eine spezielle Oberfläche aufgetragen; diese Oberfläche wird gegen das bedruckbare Objekt gedrückt, das die Tinte überträgt. Dann wird Wärme auf den neu eingefärbten Bereich angewendet und das Bild wird dauerhaft. Dieses Verfahren ähnelt dem Siebdruck.
Frühe Formen des Transferdrucks wurden verwendet, um mit weniger Arbeit das Aussehen von handbemalter Keramik zu erzeugen. Das Problem dabei ist die Form der Keramikoberfläche. Es war schwierig, mit den Kurven eines bestimmten Teils zu arbeiten, aber es war noch schwieriger, ein System zu entwickeln, das sich jeder Form anpasste.
Mitte des 1700. Jahrhunderts wurde in England ein Verfahren mit Metall- oder Keramikplatten populär. Zuerst wurde ein Stück Keramik hergestellt und gebrannt, um es hart zu machen. Als nächstes wird eine vorgefertigte Platte oder Walze, die ein dekoratives Bild enthält, mit Tinte auf deren Oberfläche aufgetragen. Die Platte wurde dann über die Oberfläche der Keramik gepresst oder gerollt, um die Farbe zu übertragen. Nachdem die Tinte übertragen wurde, wurde die Keramik glasiert und erneut gebrannt, damit die Tinte an der Oberfläche der Keramik festhält.
Der Transferdruck hat sich zum größten Teil sehr lange nicht verändert. Die Prozesse und Techniken haben sich bis in die spätere Hälfte des 20. Jahrhunderts nur sehr wenig weiterentwickelt. Bis dahin war Transferdruck billiger als handbemalte Objekte, aber nicht viel. Die spezialisierte Ausrüstung, vorgefertigte Platten und zusätzliche Fertigungsschritte haben jeden zusätzlichen Gewinn stark gekostet.
Moderne Betriebe haben eine viel kostengünstigere Methode zur Übertragung von Bildern. Industriedrucker können die Tinte auf Spezialpapier aufbringen, das dann gegen das Objekt gepresst wird. Das Objekt wird dann blitzschnell erhitzt, wodurch die Tinte dauerhaft übertragen wird. Die Geschwindigkeit und Lokalisierung dieses Prozesses ermöglicht es, auf einer Vielzahl von Materialien zu arbeiten, einschließlich solcher, die durch die unfokussierte Wärme, die bei den früheren Formen des Transferdrucks verwendet wurde, beschädigt würden.
Ein ähnliches Verfahren, genannt Siebdruck, wird verwendet, um Bilder auf Papier oder Stoff zu übertragen. Dabei wird zunächst ein feines Raster mit Tinte überzogen. Anschließend wird das Tintenraster gegen eine Oberfläche gepresst und überträgt die Tinte auf das Werkstück. Das neu eingefärbte Objekt wird im Allgemeinen an der Luft trocknen gelassen. Obwohl dem Objekt manchmal eine geringe Wärme zugeführt wird, um das Trocknen zu beschleunigen, ist dies viel weniger als beim Transferdruck. Während die Grundlagen des Verfahrens die gleichen wie beim Transferdruck sind, werden die beiden Technologien normalerweise getrennt, da Siebdruck keine zusätzliche Wärme benötigt.