Im Allgemeinen umfasst der PCB-Montageprozess die Vorbereitung der Leiterplattenoberfläche, das Platzieren der Komponenten, das Löten und das Testen des fertigen Artikels. Fertige Platinen müssen gründlichen Tests unterzogen werden, bevor sie an einen anderen Teil einer Produktionslinie zur Befestigung an einem Gehäuse, beispielsweise einem Mobiltelefon, freigegeben werden. Dieser Prozess wird normalerweise durch automatisierte Maschinen durchgeführt, aber es ist möglich, mit einigen Modifikationen eine hausgemachte Leiterplatte herzustellen.
Leiterplatten haben bestimmte Punkte auf ihrer Oberfläche, die Komponenten halten können; der erste schritt bei der leiterplattenbestückung ist das auftragen von lötpaste über einen bildschirm. Eine Maschine platziert Bildschirme über die Bereiche, die für die zukünftigen Komponenten vorgesehen sind. Lötpaste wird über den Bildschirm verteilt, damit sie auf die Leiterplattenoberfläche tropfen kann. Diese Paste soll die zukünftigen Bauteile an bestimmten Stellen auf der Leiterplatte für eine sichere Schaltungsverbindung halten.
Maschinen platzieren im nächsten Schritt des Leiterplattenbestückungsprozesses Bauteile auf der Lotpaste. Ein Computerprogramm steuert die Maschine; es wählt bestimmte Komponenten aus einer Versorgungslinie aus und platziert sie physisch auf dem Brett. Lötpaste sorgt für die Haftung, um die Komponenten vor dem Lötprozess an Ort und Stelle zu halten.
Das Reflow-Löten muss nach der Platzierung der Bauteile erfolgen, damit sie sich nicht von der Platine lösen. Dieser Teil des PCB-Montageprozesses erfordert, dass die Platine in einem Reflow-Ofen platziert wird; Die Hitze des Ofens schmilzt die Lotpaste, sodass die Bauteile dauerhaft mit der Leiterplatte verbunden sind. Jeder Hersteller hat einen anderen Temperaturbereich, der streng kontrolliert wird, um Schäden an der Leiterplattenschaltung zu vermeiden.
Nachdem die Platine abgekühlt ist, muss sie während des PCB-Bestückungsprozesses gründlich getestet werden. Fließbandarbeiter oder Qualitätssicherungsspezialisten befestigen die Platine an einem Testgerät; jede Funktion und jeder Stromkreis muss mit Strom versorgt und auf Funktionsfähigkeit überprüft werden. Eventuelle Defekte oder schlechte Schaltungsverbindungen müssen manuell nachgelötet werden oder die gesamte Platine kann verschrottet werden.
Das Testen mehrerer PCBs kann über eine Charge hinweg zu einem gemeinsamen Schaltungsproblem führen. In diesen Fällen müssen Qualitätsmanager möglicherweise bei jedem PCB-Bestückungsprozess Fehler beheben, um die Ursache des Fehlers zu finden. Ganze Chargen können entnommen und repariert werden, sobald die Ursache ermittelt wurde. Selbstgemachte PCBs können mit Bastlerplatinen und alten Drahtkomponenten hergestellt werden, indem man einem bestimmten Schaltplan folgt, um Komponenten in die Schaltung einer Platine zu löten. Zum Beispiel kann ein Bastler eine Leiterplatte löten, um einen Motor für ein ferngesteuertes Auto zu betreiben.