Americana bezieht sich auf kulturelle Artefakte, Küche, Kunst, Architektur und Geschichte, die die US-Kultur deutlich widerspiegeln. Im Wesentlichen drückt Americana die Dinge aus, die am meisten mit Amerikanern in Verbindung gebracht würden, selbst wenn sie in anderen Ländern beliebt wären. Zum Beispiel gilt der Apfelkuchen, obwohl er in einer Reihe anderer Länder hergestellt wird, als perfektes Beispiel für die Americana-Küche. Aussagen wie „Es ist so amerikanisch wie Baseball oder Apfelkuchen“ legen nahe, dass Amerikaner gewisse kulturelle Entwicklungen gewissermaßen „besitzen“ und die meisten diese Dinge als Teil ihres kulturellen Erbes assoziieren.
Americana kann auch verwendet werden, um Bewegungen in Kunst, Literatur oder Musik auszudrücken, oder Künstler, die besonders amerikanisch erscheinen, können als Teil von Americana bezeichnet werden. In der bildenden Kunst beispielsweise wurden Norman Rockwell und sein Artwork für die Titelseiten der Saturday Evening Post als Vertreter von Americana angesehen. In der Musik gelten Rockabilly und Rock’n’Roll als amerikanische kulturelle Ausdrucksformen.
Literatur, die eindeutig amerikanisch anmutet, ist nicht immer leicht zu definieren. Einige sagen, Washington Irving fängt in seiner Kurzgeschichte The Legend of Sleepy Hollow ein Stück amerikanischer Kultur ein. Andere argumentieren, dass die Arbeit den europäischen Stil imitiert. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass viele Dinge, die Americana betrachtete, insbesondere frühe kulturelle Produktionen notwendigerweise, europäische kulturelle Werte imitierten, da viele der frühen Künstler nicht so weit von ihren europäischen Wurzeln entfernt waren.
Bestimmte Küche wird auch deutlich mit Americana in Verbindung gebracht. Apfelkuchen ist nur ein Beispiel unter vielen. Hackbraten und Kartoffelpüree zum Beispiel gelten als solides amerikanisches Essen, und die Hamburger und Pommes auf den Fastfood-Menüs im ganzen Land sind es sicherlich.
Obwohl Baseball die amerikanischste Sportart ist, ist American Football eine weitere Americana-Sportart. Bestimmte Traditionen wie das Fußballschauen an Thanksgiving, dem ultimativen Americana-Fest, gelten als einzigartig in den USA. Natürlich gehört in vielen europäischen Ländern das Zuschauen von Sportveranstaltungen zu den Feiertagen, aber die Amerikaner haben diese Tradition mit einer hier entwickelten Sportart und mit einem ausschließlich amerikanischen Feiertag gemacht. Es sollte beachtet werden, dass viele Länder Feste zur Feier der Ernte haben, und Kanada feiert auch ein Thanksgiving-Feiertag.
Wenn Amerika als kultureller Schmelztiegel angesehen wird, was manchmal tatsächlich der Fall sein kann, kann es schwierig sein, die Wurzeln verschiedener kultureller Aktivitäten oder Konzepte von Americana zu verfolgen. Rock and Roll zum Beispiel stammt aus den Beiträgen zahlreicher Kulturen: der von Sklaven unterhaltenen und dann befreiten Afroamerikaner, Volksmusik aus verschiedenen europäischen Ländern und einer Vielzahl anderer Quellen. In anderen Fällen können Sie eine direktere Grenze zwischen Kulturen ziehen, die Americana-Kulturprodukte hervorgebracht haben. Das Clogging zum Beispiel, eine beliebte Tanzform, ist sehr eng mit dem keltischen Stepptanz verwandt.
Die Summe der kulturellen Produkte, die Americana repräsentieren, geben Menschen aus anderen Ländern einen Eindruck davon, was sie hier wahrscheinlich finden werden. Manchmal werden von Besuchern vorherrschende oder bekannte Aspekte einer Gesellschaft erwartet, was zu Stereotypisierungen oder verblendeten Erwartungen in Bezug auf das, was Menschen bei ihrem Besuch oder ihrer Einwanderung finden können, führen kann. Während der industriellen Revolution könnte man argumentieren, dass das Hauptprodukt von Americana das Konzept des amerikanischen Traums war.
Mit Anstrengung konnten alle gedeihen, und dieses Mem wurde auf andere Kulturen übertragen. Die Masseneinwanderung nach Amerika hat sicherlich unsere Kultur beeinflusst, aber viele fanden, dass das Leben, das „Americana“ verkörperte, schwer zu erreichen war. Trotz der Not gediehen viele Einwanderer und spätere Generationen – so hält sich das Americana-Konzept des „guten Lebens in Amerika“ aufrecht.