Die östliche Rotknospe wurde 1937 offiziell als Staatsbaum von Oklahoma angenommen und wird für ihre leuchtend rosaroten Blüten geschätzt, die bei den ersten Anzeichen des Frühlings blühen. Der kleine Baum, der unter seinem wissenschaftlichen Namen Cercis canadensis bekannt ist, wächst wild an Hängen und Tälern im ganzen Bundesstaat. Eastern Redbud dient als Zierbaum oder Strauch, um die Wohnlandschaft zu schmücken und die Straßen der Stadt zu säumen.
Die Annahme des Staatsbaums von Oklahoma löste Kontroversen aus. Gerade als der Gouverneur sich darauf vorbereitete, Dokumente zu unterzeichnen, die Redbud zum Staatsbaum von Oklahoma machten, erhielt er vom Präsidenten des nationalen Frauenclubs ein Telegramm mit Einwänden gegen die Aktion. Sie hielt Redbud für unangemessen und behauptete, es stelle den Baum dar, mit dem Judas Iskariot Selbstmord beging, indem er erhängte, nachdem er Jesus Christus verraten hatte. Die Kontroverse führte zu nationalen Nachrichtenberichten und stoppte die Benennung eines Staatsbaums von Oklahoma. Es wurde schließlich besiedelt, als ein in Oklahoma City lebender israelischer Ureinwohner erklärte, dass sich die östliche Rotknospe von den im Mittelmeerraum bekannten Arten unterscheidet, die als Judasbaum bekannt sind.
Der Staatsbaum von Oklahoma wächst auch in Teilen der östlichen Vereinigten Staaten, einschließlich Texas und Kansas. Sie gedeiht an einem kurzen Stamm und produziert Blüten von blassrosa bis rötlich-violett. Die Blüten erscheinen bereits im März, wenn andere Pflanzen ruhen, aus dem Stamm und spindeldürren Zweigen sprießen, bevor sich die Blätter entwickeln. Honigbienen, das Staatsinsekt, bestäuben den Baum nach dem Aufblühen der Blüten.
Die meisten Teile des Staatsbaums von Oklahoma sind essbar. Die Blüten können Salaten, Pfannkuchenteig oder Gurkenrelish hinzugefügt werden, um einen nussigen Geschmack zu verleihen. Im Herbst und Winter entwickeln sich rote bis braune Samenkapseln. Sie ähneln in Geschmack und Textur Erbsen und werden am besten gegessen, bevor sie austrocknen. Einige Köche fügen den Samen Butter hinzu, um den Geschmack zu verbessern.
Die Ureinwohner Amerikas verwendeten die Wurzel der Rotknospe, um dekorativen Farbstoff herzustellen, während die Rinde als Heilmittel gegen Durchfall diente. Die Rinde ist bei jungen Bäumen glatt und gräulich, bei älteren Bäumen wird sie schuppig und rau. Auf der Rinde älterer Redbud-Bäume erscheinen oft braune oder kastanienbraune Flecken.
Die Redbud wächst in den meisten Böden gut, auch in Gebieten mit kalksteinreicher Erde. Sobald ein Bäumchen etabliert ist, greift eine lange Pfahlwurzel. Der Staatsbaum von Oklahoma kann in Wäldern unter größeren Bäumen gefunden werden, da er Schatten gut verträgt. Es gilt als herzhafte Pflanze, die gegen Schädlinge und Krankheiten resistent ist.