Die Behandlung von Strahlenverbrennungen kann je nach Ausmaß der Verbrennung ein komplexer Prozess sein, beginnt jedoch mit der Stabilisierung der Patientin, damit sie den Behandlungsprozess besser überleben kann. Es gibt eine Reihe von Formen von Strahlenverbrennungen, darunter Verbrennungen durch Krebstherapie, Arbeit mit radioaktivem Material, längere Sonnenexposition und Exposition gegenüber der Detonation einer Atomwaffe. Pflegekräfte, die sich in einer Notfallsituation auf eine Strahlenverbrennungsbehandlung vorbereiten, müssen auch die Tatsache berücksichtigen, dass es mehrere Opfer geben kann, die eine hochrangige Pflege benötigen.
Bei einer akuten Strahlenverbrennung ist der erste Behandlungsschritt der gleiche wie bei jedem medizinischen Notfall: Atemwege, Atmung und Kreislauf des Patienten zu sichern. Diese drei Komponenten der Pflege werden als ABCs bezeichnet. Probleme mit einem von ihnen können tödlich sein. Bei Strahlenverbrennungen müssen Pflegekräfte an Probleme wie Schwellungen denken, die durch thermische Verletzungen verursacht werden, die die Atemwege blockieren und das Atmen erschweren könnten.
Wenn der Patient stabil erscheint, kann ein Pflegepersonal einen sauberen, trockenen Verband an der Verbrennung anlegen, um die Schmerzen während des Transports des Patienten zu minimieren. Patienten mit extremen Schmerzen können auch eine Schmerztherapie wie Morphin erhalten. In einer Krankenhausumgebung kann das Personal die Verbrennung untersuchen und reinigen. Bei der Behandlung von Strahlenverbrennungen mit oberflächlichen Verletzungen kann es möglich sein, die Wunde einfach zu waschen und während des Heilungsprozesses sauber zu halten. Wenn der Patient ionisierender Strahlung ausgesetzt war, kann sich ein fortlaufender nekrotischer Prozess entwickelt haben, bei dem Zellen am Rand der Verbrennung aufgrund von Schäden absterben.
Bei sehr tiefen Verbrennungen oder sich ausbreitenden Nekrosen muss der Patient im Rahmen der Strahlenbrandbehandlung ein chirurgisches Débridement durchführen. Bei diesem Verfahren arbeitet ein Chirurg an einem anästhesierten Patienten, um das gesamte beschädigte und abgestorbene Gewebe zu entfernen. Chirurgen können für diesen Prozess verschiedene Behandlungsrichtlinien befolgen. Der Patient benötigt möglicherweise auch Hauttransplantate von anderen Körperregionen oder Spendergewebe, um die durch Strahlung irreparabel geschädigte Haut zu ersetzen.
Verbrennungsopfer mit ausgedehnten Verletzungen haben in der Regel Schwierigkeiten mit der Thermoregulation und Flüssigkeitsretention. Bei diesen Patienten kann die Behandlung von Strahlenverbrennungen die Verabreichung von intravenösen Flüssigkeiten umfassen, um den Patienten hydratisiert zu halten. Das Pflegepersonal muss den Patienten jedoch auf Schwellungen überwachen, da der Patient Flüssigkeit nicht leicht entfernen kann und überlastet werden könnte. Der Patient muss sich möglicherweise auch in einem klimatisierten Raum aufhalten, um seine Körperkerntemperatur stabil zu halten. Wenn die Haut stark geschädigt ist, kann sie die Temperatur nicht so effektiv kontrollieren, und die Patienten können überhitzen oder eine Unterkühlung entwickeln.