Die stationäre Kodierung bezieht sich auf die Überprüfung der Krankenakten von Krankenhauspatienten, um alle gestellten Diagnosen und alle verschriebenen Medikamente, Tests, Behandlungen, Geräte und Verbrauchsmaterialien zu erfassen, um die Erstattung des Krankenhauses von den Krankenkassen zu maximieren. In der westlichen Medizin und insbesondere in den USA werden alle medizinischen Diagnosen gemäß dem International Classification of Disease Manual (ICD-9) nach Nummern kodiert und alle möglichen medizinischen Behandlungen – vom Eisbeutel bis zur Operation am offenen Herzen – werden nach Nummern kodiert das Current Procedural Terminology (CPT) Manual der American Medical Association (AMA). Die stationäre Codierung umfasst die Überprüfung der Papierkarte oder der elektronischen Krankenakte eines stationären Patienten und die Umwandlung von Diagnose- und Behandlungsinformationen in geeignete Codes. Krankenversicherungsunternehmen – angetrieben von Medicare und Medicaid – verwenden ICD-9-Diagnosecodes, um die erwartete Dauer des stationären Aufenthalts zu ermitteln, während Sekundärdiagnosen und Behandlungscodes die Zahlung zusätzlicher stationärer Tage rechtfertigen können. Die stationäre Codierung beinhaltet auch die doppelte Überprüfung, ob die internen Abrechnungsgebühren eines Krankenhauses für medizinische Verbrauchsmaterialien und die Verwendung medizinischer Geräte korrekt sind.
Spezialisten für stationäre Kodierung scannen häufig Arztverlaufsnotizen und Konsultationsberichte in stationären Patientenakten nach neuen oder nicht gemeldeten Diagnosen. Coder überprüfen auch die Auftragsblätter von Ärzten, um zu bestätigen, dass verschriebene medizinische Geräte – wie Beatmungsgeräte, intravenöse (IV) Pumpen oder kardiale Telemetrieüberwachung – während des Gebrauchs täglich dem Konto des Krankenhauspatienten belastet werden. Individuelle medizinische Versorgung, die für die Patientenversorgung benötigt wird, ist oft am schwierigsten genau zu zählen und abzurechnen, da die meisten Aspekte des Prozesses ein zeitaufwändiges Papier- und Aufklebersystem bleiben. Stationäre Codierspezialisten vergleichen oft, was in den Arzt- oder Pflegenotizen dokumentiert ist, mit den Etiketten, die auf der Karteikarte eines Patienten angebracht oder per Barcode auf einem Patientenkonto gescannt werden, und korrigieren dann etwaige Unstimmigkeiten. Aufgrund des Zeitaufwands wird dieser Prozess am besten für Trauma-Patientenakten oder andere Fälle verwendet, in denen sich das medizinische und Pflegepersonal weniger auf die Beschaffung des Identifizierungsaufklebers eines medizinischen Bedarfsartikels konzentriert als auf die notwendige Patientenversorgung.
Um die Arbeit der stationären Codierung durchführen zu können, ist ein erheblicher Schulungs- und Schulungsaufwand erforderlich. Die meisten Kodierer von Krankenakten haben einen Associate Degree als Techniker für Krankenakten oder Gesundheitsinformationstechniker abgeschlossen und haben dann eine zusätzliche Ausbildung erhalten, um sich auf medizinische Kodierung zu spezialisieren. Professionelle Codierungsorganisationen wie das American College of Medical Coding Specialists (ACMCS) und die American Association of Professional Coders (AAPC) bieten Mitgliedschaft, Training, Weiterbildung und Zertifizierung durch Prüfung an. Die Aussichten für stationäre Coding-Jobs sind sehr positiv, wobei auch in Zukunft ein überdurchschnittliches Jobwachstum erwartet wird.