Anacardium ist eine tropische Gattung von Bäumen und Pflanzen, die in Amerika beheimatet sind. Der bekannteste Vertreter dieser Gattung ist A. occidentale, der Cashewbaum, eine Pflanze, die kommerziell wegen ihrer Samen angebaut wird. Cashewnüsse wachsen auch in freier Wildbahn in ihrer Heimat Brasilien und werden manchmal von einzelnen Gärtnern angebaut, die daran interessiert sind, einen Cashewbaum oder einen kleinen Bestand davon zu pflegen. Baumschulen in Regionen mit gastfreundlichem Klima können Setzlinge führen oder auf Kundenwunsch bestellen.
Diese Gattung wird in die Cashew- oder Sumach-Familie, bekannt als Anacardiaceae, eingeordnet. Anacardium-Arten variieren je nach Art stark in Höhe und Aussehen. Alle haben sich an die warme, feuchte und feuchte Umgebung der Tropen angepasst. Sie bevorzugen nährstoffreiche, gut durchlässige Böden, die mit reichlich organischem Material bearbeitet werden, um die Bedingungen in tropischen Wäldern nachzuahmen. Einige bevorzugen Halbschatten und gefiltertes Sonnenlicht, während andere Arten in voller Sonne leben können.
Wie einige andere Mitglieder der Cashew-Familie produzieren Anacardium-Arten Proteine, die als Reizstoffe und Toxine bekannt sind. Der Kontakt mit dem Saft kann zu Hautreizungen führen und manche Menschen erleben heftige allergische Reaktionen auf den Saft sowie auf die Früchte dieser Bäume. In einigen Fällen können diese Allergien lebensbedrohlich sein. Menschen mit Allergien gegen Cashewnüsse müssen nicht unbedingt auf andere Nüsse allergisch sein, da die beteiligten Proteine anders sind.
Im Fall des Cashewbaums produziert die Pflanze große, hängende Steinfrüchte. Jede Steinfrucht enthält einen einzelnen Samen, der vor der Verwendung geröstet oder gedämpft werden muss, um die gefährlichen Proteine zu neutralisieren. Neben dem Samen produziert die Pflanze einen großen, fleischigen Anhängsel, der als Cashewapfel bekannt ist. Cashew-Äpfel werden in einigen Regionen der Welt gegessen und gelten als Nebenprodukt des kommerziellen Cashew-Handels.
Menschen, die in den Zonen neun bis 11 des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) leben, können Cashewbäume anbauen. Für ein Anacardium wird volle Sonne benötigt und es ist auch notwendig, den Baum in einem Bereich mit etwas Platz zum Wachsen zu pflanzen, da sich das Blätterdach des Baumes ziemlich weit ausbreiten kann, wenn der Baum reift. Personen mit einer Vorgeschichte von allergischen Reaktionen auf Gift-Sumach möchten möglicherweise den Anbau dieser blühenden Pflanzen überspringen, da die beteiligten Reizstoffe die gleichen sind. Es ist auch wichtig, Kinder und Haustiere von den farbenfrohen, ansprechenden und giftigen Anacardium-Steinfrüchten fernzuhalten.