Schaumplattenisolierung ist eine in der Regel 1.2 x 2.4 m große Platte aus Hartschaum, die in fast allen Bereichen des Bauwesens verwendet wird, um den Wärmewiderstand in Böden, Decken und Wänden zu gewährleisten. Grundsätzlich werden drei Materialien zur Herstellung von Schaumstoffplatten verwendet: Polyurethan, Polyisocyanurat und Polystyrol.
Polyurethan- und Polyisocyanurat-Schaumstoffplatten sind sich im Inhalt sehr ähnlich. Die geschlossenzellige Schaumstoffplatte wird hergestellt, indem zuerst die Pellets verflüssigt und dann ein Treibmittel eingebracht wird. Bei diesen beiden Produkten handelt es sich bei dem Treibmittel in der Regel um Fluorkohlenwasserstoffe (HFKW) oder Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). Das Treibmittel bildet beim Erhitzen Gasblasen in der Mischung. Das heiße, verflüssigte Polyurethan bzw. Polyisocyanurat wird dann in einen plattenformenden Farbstoff gepresst. Nachdem die Mischung abgekühlt ist, wird sie in jede gewünschte Länge geschnitten. Die resultierende Schaumplattenisolierung hat einen höheren R-Wert (Widerstand gegen Wärmefluss) als eine Polystyrolschaumplatte, normalerweise R7 oder R8 pro Zoll (2.54 cm) Dicke.
Die Isolierung von Polystyrolschaumplatten wird ähnlich wie Polyurethan- und Polyisocyanuratschaumplatten hergestellt, mit Ausnahme der Unterschiede in der Ausdehnung. Es gibt zwei Grundtypen dieser Art von Isolierung: geformtes expandiertes Polystyrol (MEPS) und extrudiertes expandiertes Polystyrol (XEPS). Der Unterschied zwischen diesen beiden Arten von Schaumstoffplatten besteht in der Festigkeit des Endprodukts, obwohl die Dichte von etwa 1.5 Pfund pro Kubikfuß (0.21 Kilogramm pro Kubikmeter) normalerweise gleich ist.
Die MEPS-Schaumplattenisolierung, oft als Beadboard bezeichnet, wird durch Mischen von nicht expandierten Polystyrolpellets oder pentanhaltigen Perlen mit einem Treibmittel hergestellt. Die resultierende Mischung wird in einen geschlossenen Behälter gegossen und erhitzt. Durch die Hitze dehnen sich die Perlen auf ein Vielfaches ihrer normalen Größe aus. Die Mischung wird dann in eine Form gegossen oder eingespritzt, es wird mehr Wärme zugeführt und die resultierenden Schaumstoffblöcke werden zu Isolierungen geformt.
XEPS wird durch Mischen von Polystyrol-Pellets mit Chemikalien hergestellt, um sie zu verflüssigen. Sobald ein Treibmittel in die Mischung eingespritzt und diese erhitzt wird, bilden sich Gasblasen und das heiße Material wird in Formen gegossen. Wenn es abgekühlt ist, wird es in jede gewünschte Form geschnitten. XEPS ist stärker als MEPS und hat eine höhere Druckfestigkeit. Wegen ihrer höheren Festigkeit wird die XEPS-Schaumplattendämmung häufig für Dächer und Wände im Neubau verwendet. Das extrudierte Polystyrol weist auch eine höhere Bewertung der Feuchtigkeitsbeständigkeit auf.
Sowohl MEPS als auch XEPS haben niedrigere R-Werte als Polyurethan- und Polyisocyanurat-Schaumplattenisolierung mit einer Bewertung von etwa R5 pro Zoll (2.54 cm) Dicke.