Archäologie ist die Ausgrabung und Erforschung des menschlichen Verhaltens, der Gesellschaften und der Kultur. Die archäologischen Studien beginnen mit dem prähistorischen Menschen und erstrecken sich durch alle Epochen der Geschichte. Angewandte Archäologie tritt auf, wenn die Informationen einer bestimmten Ausgrabungsstätte zur Unterstützung der modernen Gesellschaft verwendet werden könnten. Diejenigen, die angewandte Archäologie praktizieren, studieren am häufigsten alte Technologien in Bezug auf Architektur und Landwirtschaft. Viele dieser Praktiken werden auf verarmte Gesellschaften angewendet, die einfache, kostengünstige Technologien benötigen, um ihre Lebensqualität zu verbessern.
Alte Gesellschaften hatten normalerweise nur Zugang zu manuellen Werkzeugen und lokalen Ressourcen. Archäologen haben jedoch herausgefunden, dass viele dieser Kulturen in der Lage waren, dauerhafte Häuser zu bauen, blühende Pflanzen anzubauen und Strukturen für den Wassertransport und die Abwassereindämmung zu errichten. Gesellschaften in Ländern der Dritten Welt haben oft einen Mangel an Unterkünften, lebensfähigem Ackerland und sind voller Krankheiten, die durch stehendes Wasser verursacht werden. Durch angewandte Archäologie können Historiker dazu beitragen, die Techniken der Antike nachzubilden und sie den Menschen in modernen Entwicklungsländern beizubringen.
Die meisten der Architekturtechniken, die Jahrtausende überdauert haben, brauchten die Alten Jahrzehnte und Tausende von Arbeitern, um sie zu bauen. Daher interessieren sich diejenigen, die angewandte Archäologie praktizieren, typischerweise mehr für die Strukturen, in denen die einfachen Leute lebten. Häuser aus Lehm, Drehbank und Holz waren üblich, ebenso wie Häuser aus Lehmziegeln oder in die Bergwände gehauen. Einige dieser einfacheren Techniken können den Menschen in modernen Armutsgebieten beigebracht werden, um ihnen zu helfen, isolierte, saubere und sichere Wohnungen aus den lokalen Ressourcen zu schaffen.
Einer der wichtigsten Bereiche der angewandten Archäologie ist die Landwirtschaft. Zu erfahren, wie alte Kulturen in anspruchsvollen Landschaften angebaut und bewässert wurden, kann verarmten Gebieten helfen, einen höheren Lebensstandard zu entwickeln. Historische Studien haben gezeigt, dass erhöhte Felder oder Gebiete mit Ackerboden, die über sumpfigem oder trockenem Land gebaut wurden, für diejenigen von Vorteil sein könnten, die in ziemlich kargen Landschaften leben.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass alte Kulturen Kenntnisse über die Fruchtfolge hatten und Technologien zur Bewässerung von Feldern entwickelten. Angewandte Archäologie versucht, diese Techniken, die oft aus der Vergangenheit eines Gebiets stammen, für die Gegenwart zu nutzen. Zum Beispiel können diejenigen, die in der heißen afrikanischen Landschaft leben, sehr davon profitieren, zu wissen, wie ihre Vorfahren auf demselben Land gediehen. Archäologen können lernen, wie dies gemacht wurde, und den Eingeborenen helfen, dieses verlorene Wissen auf ihren aktuellen Lebensstil anzuwenden.
Alte Gesellschaften verstanden oft die Notwendigkeit von sauberem Wasser und Schutz vor Abwasser und menschlichen Abfällen. Zu diesem Zweck schufen sie einfache, aber effektive Wasserfiltersysteme aus Sand, Holzkohle, Schlamm und Blättern. Dieselben Arten von Wasserfiltern wurden nachgebaut und werden in einigen heutigen Entwicklungsgebieten verwendet. Historiker versuchen auch, alte Kanalisationssysteme nachzubauen, um modernen Völkern zu helfen, durch Abfälle übertragene Krankheiten zu kontrollieren. Viele Dörfer verfügten über einfache Nebengebäude, Schützengräben und andere Systeme, um sich von Abfall und Krankheiten zu trennen.