Das Milgram-Experiment war eine Reihe von psychologischen Experimenten, die ab 1961 an der Yale University durchgeführt wurden. Stanley Milgram, der Erfinder des Experiments, wurde von den jüngsten Nazi-Kriegsprozessen inspiriert, um zu testen, inwieweit Menschen den Anweisungen einer Autoritätsperson folgen würden, sogar als die Anweisungen moralisch fragwürdig waren. Milgram veröffentlichte die Ergebnisse des Milgram-Experiments in einem Artikel von 1963 und später ausführlicher in seinem 1974 erschienenen Buch Obedience to Authority: An Experimental View.
Den Teilnehmern des Milgram-Experiments wurde gesagt, dass es sich um eine Studie über die Natur des Lernens handelt. Die Testpersonen waren Männer im Alter zwischen 20 und 50 Jahren mit unterschiedlichen Bildungshintergründen. Sowohl die Person, die das Experiment durchführte, als auch einer der beiden Teilnehmer in jedem Test waren Schauspieler. Dem Freiwilligen wurde gesagt, dass er zufällig als „Lehrer“ ausgewählt wurde, während der andere Teilnehmer, eigentlich ein Schauspieler, der „Lerner“ war.
Der Freiwillige wurde dann angewiesen, den „Lernenden“ Fragen zu stellen und auf jede falsche Antwort mit einem elektrischen Schlag zu reagieren, der jedes Mal an Spannung erhöhte. Der „Lerner“ war nicht wirklich schockiert, sondern reagierte, als hätte er starke Schmerzen und klagte über eine Herzerkrankung. Wenn der Freiwillige zögerte oder sich Sorgen um den „Lernenden“ machte, forderte ihn der Leiter des Experiments dringend auf, fortzufahren. Wenn der Freiwillige das Experiment fortsetzte, wurde es beendet, nachdem er oder sie dreimal die maximale Spannung von 450 Volt verabreicht hatte.
Die Ergebnisse des Milgram-Experiments überraschten Milgram und seine Kollegen, die die Hypothese aufgestellt hatten, dass nur sehr wenige Menschen bis zum Ende durchhalten würden. Tatsächlich verabreichten 65 % den maximalen Schock, und niemand stoppte vor der 300-Volt-Marke, obwohl den Teilnehmern gesagt wurde, dass sie eine Zahlung erhalten würden, unabhängig davon, ob das Experiment abgeschlossen war oder nicht. Andererseits äußerte jeder einzelne Teilnehmer am Milgram-Experiment irgendwann Vorbehalte, und vielen wurde es sehr unangenehm.
Das Milgram-Experiment war umstritten, erstens, weil einige der Meinung waren, dass es sich für die Aktionen der Nazis entschuldigen wollte, und zweitens wegen der Methoden des Experiments. Viele der Teilnehmer des Milgram-Experiments waren traumatisiert und wurden nicht vollständig über ihre Erfahrungen informiert. Exit-Interviews deuten darauf hin, dass viele der Teilnehmer den wahren Zweck des Experiments nie verstanden haben. XNUMX Prozent der Teilnehmer gaben später an, dass sie „froh“ oder „sehr froh“ waren, teilgenommen zu haben, und einige schrieben Milgram persönliche Dankesbriefe, aber dies beruhigte die Bedenken derjenigen nicht, die der Meinung waren, dass die Versuchspersonen des Milgram-Experiments ausgebeutet und übermäßigem Stress ausgesetzt.