Applejack ist ein charakteristisch süßes alkoholisches Getränk aus Äpfeln. Das Getränk wurde ursprünglich aus Apfelbrand gewonnen – möglicherweise der französischen Version namens Calvados. In der heutigen Zeit ist das Getränk jedoch im Wesentlichen destillierter oder konzentrierter Apfelwein. Es wird angenommen, dass dieses destillierte Getränk seit mindestens dem 17. Jahrhundert konsumiert wird, obwohl es erst 1780 kommerziell hergestellt und vertrieben wurde. Kommerziell hergestellter Applejack wird oft durch Verdünnen von Apfelbrand mit Getreidealkohol hergestellt.
Es kann auf verschiedene Arten hergestellt werden. Die beliebtesten Methoden wären die Gefrierdestillation – genauer gesagt fraktioniertes Einfrieren oder fraktionierte Kristallisation – oder die Verdampfungsdestillation. Bei der Verdunstungsdestillation werden die verschiedenen Bestandteile von Applejack – Säfte, Wasser und Luft – voneinander getrennt. Um es klar zu sagen, das Destillationsverfahren ist eher ein Trennverfahren als ein chemischer Prozess. Die Gefrierdestillation ist jedoch die traditionelle Kolonialmethode zur Herstellung des alkoholischen Apfelgetränks und daher als bevorzugte Methode bekannt. Während dieses Prozesses,
In den modernen Vereinigten Staaten wird Applejack hauptsächlich von Laird & Company hergestellt, einer Brennerei mit Sitz in New Jersey. William Laird – angeblich ein früherer Hersteller von Scotch – begann 1698 mit der Herstellung des Getränks für den persönlichen Gebrauch aufgrund der Fülle von Apfelbäumen in der Gegend. Während die ersten tatsächlichen Aufzeichnungen über die Produktion von alkoholischen Apfelprodukten der Familie Laird aus dem Jahr 1780 stammen, wurden die destillierten Getränke während des gesamten 1700. Jahrhunderts von William Lairds Familie hergestellt.
Heute ist Laird & Company die älteste noch in Betrieb befindliche Brennerei in den USA. Seit Jahrhunderten ist sie im Geschäft, zunächst als Colts Neck Inn. Das Gasthaus verkaufte Reisenden und Einheimischen den Alkohol, und der Apfelsaft des Gasthauses wurde während des Unabhängigkeitskrieges auch an Truppen geliefert. Das Geschäft überwand ein Feuer, das die Brennerei 1849 bis auf die Grundmauern niederbrannte, und als sie 1851 in der ganzen Stadt wiedereröffnet wurde, begann die kommerzielle Herstellung des Getränks.
Während der Prohibition war die Destillerie des Laird gezwungen, den Gang umzuschalten und durch die Herstellung von Apfelsaft und Apfelmus zu überleben. Illegale Brennereien produzierten während der gesamten Ära immer noch eine gefälschte Nachahmerversion des Getränks. Schließlich erhielt Laird & Company während der Prohibition die Erlaubnis, Apfelwein für medizinische Zwecke zu verkaufen. Als die Prohibition endete, kaufte Laird & Company die illegalen Brennereien auf, um Applejack als qualitativ hochwertiges, wohlschmeckendes Produkt in Massenproduktion herzustellen. In den 1990er Jahren behauptete das Unternehmen, ungefähr 95 Prozent des auf dem US-Markt verkauften Applejacks zu produzieren.