Arteriolosklerose ist eine Erkrankung, bei der einige Blutgefäße eine gewisse Versteifung und Starrheit erfahren, was den Transport von Blut zu den lebenswichtigen Organen erschwert. Die Herz-Kreislauf-Erkrankung zielt speziell auf die Arteriolen ab, die Blutgefäße, die von den Arterien ausgehen und helfen, das Blut vom Herzen in verschiedene Teile des Körpers zu transportieren. Es gibt zwei Arten von Arteriolosklerose: die hyaline und die hyperplastische Arteriolosklerose.
Der Begriff „Arteriolosklerose“ leitet sich von zwei Wörtern ab, dem lateinischen „arteriola“ und dem griechischen „sklerose“, was „kleine Arterie“ bzw. „verhärtet“ bedeutet. Es sollte beachtet werden, dass sich der Begriff von „Arteriosklerose“ unterscheidet, der der Oberbegriff für jede Arterienverkalkung ist. Arteriolosklerose wird eher bei Patienten mit Diabetes und Bluthochdruck diagnostiziert, da diese Erkrankungen die Arteriolen aufgrund des erhöhten Blutzucker-, Cholesterin- und Blutdruckspiegels bereits zu stark belasten. Andere Faktoren, die das Risiko eines Patienten erhöhen können, an der Krankheit zu erkranken, sind Schlafapnoe und Stress, da beide den Blutdruck erhöhen können.
Die erste Art der Arteriolosklerose ist die hyaline Arteriolosklerose, die durch die Verdickung der äußersten Wände der Arteriolen angezeigt wird. Dies ist auf eine Ansammlung einer durchscheinenden Substanz namens Hyalin zurückzuführen, die entweder durch ein Austreten von Plasmaproteinen oder eine Überproduktion der extrazellulären Matrix durch die Muskelzellen der Arteriolen verursacht wird. Der hyaline Typ ist häufiger und wird bei Patienten mit gutartigem oder relativ leichtem Diabetes und Bluthochdruck beobachtet, die beide den Körper schädigen, aber keine offensichtlichen Symptome verursachen. Es kann auch bei älteren Patienten beobachtet werden und kann nur als Zeichen des Alters angesehen werden.
Der zweite Typ ist die hyperplastische Arteriosklerose, die sich durch die Verengung des Lumens auszeichnet, die die eigentliche Öffnung der Arteriolen und anderer Blutgefäße ist. In diesem Fall ist die Außenwand der Arteriolen normal, aber die mittlere Schicht ist dicker als gewöhnlich, da zu viele glatte Muskelzellen vorhanden sind, wodurch die Öffnung kleiner wird. Dieser Typ soll auf schwere Fälle von Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen hinweisen und kann zu einer Ischämie oder einer mangelhaften Blutversorgung der Organe führen. In schlimmeren Fällen kann es zu einem Nierenversagen kommen.
Ein wirksames Verfahren zur Bestimmung, welche Art von Arteriolosklerose vorliegt, besteht darin, eine mikroskopische Aufnahme oder ein mikroskopisches Bild aufzunehmen. Beim hyperplastischen Typ ist eine geschichtete „Zwiebelhaut“ zu sehen, die das Lumen umgibt, während beim hyalinen Typ eine festere Schicht zu sehen ist. Die Behandlung dieser Herz-Kreislauf-Erkrankung beinhaltet in der Regel einen gesünderen Lebensstil, Medikamente und in schweren Fällen eine Operation.