Asimina oder Pawpaw ist eine Gattung kleiner Obstbäume und Sträucher, die in Nordamerika beheimatet sind. Sie produziert die größte essbare Frucht des Kontinents. Es gibt acht Asimina-Arten, die sich über die südlichen und östlichen Vereinigten Staaten und den äußersten Süden von Ontario, Kanada, erstrecken, wobei die meisten Arten in Florida und Georgia wachsen. Die Frucht hat viele gebräuchliche Namen, von denen die meisten auf ihre Ähnlichkeit in Geschmack und Textur mit der Banane verweisen, wie „Präriebanane“ und „Banane des armen Mannes“.
Während die meisten Asimina-Arten immergrün sind, haben sie das ganze Jahr über Blätter; die einzige im Norden wachsende Art, A. triloba oder gemeine Papaya, ist laubabwerfend, das heißt, sie verliert im Herbst ihre Blätter saisonal. Die Bäume oder Sträucher reichen von sechseinhalb bis 40 Fuß (zwei bis 12 Meter) hoch. Asimina-Blätter sind groß, 14 bis 20 cm lang und 35 bis 10 cm breit.
Asimina-Blüten sind eineinhalb bis zwei Zoll (vier bis sechs cm) groß und weiß, braun oder lila. Sie riechen nach verrottendem Fleisch, um fressende Insekten wie Fruchtfliegen und Käfer als Bestäuber anzulocken. Der Geruch ist jedoch oft schwach und bei einigen Arten nicht vorhanden. Züchter platzieren manchmal verrottendes Fleisch oder Obst in der Nähe des Baumes, um Bestäuber anzulocken.
Die Frucht der Papaya ist eine große essbare Beere mit einem Gewicht von 0.7 bis 18 Gramm. Es ist grün, wenn es unreif ist, und essfertig, wenn es gelb oder braun ist. Die Papaya-Frucht ist stark entkernt und schmeckt ähnlich wie Mango oder Banane. Es ist reich an Proteinen. Die Frucht hat eine kurze Haltbarkeit, kann aber durch Einmachen, Trocknen oder Herstellen von Marmelade oder Gelee konserviert werden.
A. triloba reicht von einem sensiblen Erhaltungszustand bis hin zu gefährdet in seinem gesamten natürlichen Lebensraum, und A. tetramera, die vierblättrige Papaya, ist mit nur noch etwa 750 verbleibenden Pflanzen gefährdet. A. tetramera wächst in Florida und wird durch Feuer verjüngt. Die meisten verbleibenden Pflanzen wachsen auf Privatgrundstücken in den Grafschaften Martin und Palm Beach. A. obovata, die Bigflower-Pawpaw, ist ebenfalls auf Florida beschränkt.
In Florida und Georgia wachsen vier Arten von Asimina: A. angustifolia oder die Schmalblättrige Pawpaw, A. incana oder Thw Wooly Pawpaw, A. pygmea oder die Zwergpawpaw und A. reticulata oder die Netzpawpaw. A. angustifolia wächst zusätzlich in Alabama. A. parviflora wächst in den südlichen Vereinigten Staaten von Texas bis Virginia.