Audiometrie wird durchgeführt, um den Hörbereich einer Person auf Töne oder Sprache zu testen. Die Audiometrie ist eine relativ schmerzlose Methode zur Vorsorgeuntersuchung und wird oft durchgeführt, wenn der Verdacht besteht, dass eine Person einen Hörverlust hat. Normalerweise überwacht ein geschulter Techniker – bekannt als Audiologe – den subjektiven Testprozess mit einem elektrischen Gerät, einem Audiometer.
Die Prüfung erfordert, dass eine Person Kopfhörer trägt, während sie in einer schalldichten Kabine sitzt. Der Audiologe sitzt außerhalb der Kabine, bedient die Audiometriegeräte und testet jedes Ohr separat. Während eines als Tonaudiometrie bezeichneten Verfahrens wird ein Patient aufgefordert, einen Knopf zu drücken, wenn er Töne mit unterschiedlichen Frequenzen und Tonhöhen mit unterschiedlichen Dezibelpegeln hört.
Eine andere Tonaudiometrie-Methode verwendet ein Stirnband anstelle von Kopfhörern. Hinter den Ohren platziert, überträgt das Stirnband Tonvibrationen über die Knochen an das Innenohr. Der Audiologe kontrolliert die Frequenzen und die Lautstärke der Töne. Ein Patient wird dann aufgefordert, zu bestätigen, wenn Geräusche durch das Stirnband zu hören sind. Tonaudiometrietests dauern oft weniger als 30 Minuten.
Die Sprachaudiometrie untersucht, wie gut eine Person die Laute von Wörtern wahrnimmt. Eine Person sitzt mit Kopfhörern in einer schalldichten Kabine. Ein Audiologe rezitiert eine Liste von Wörtern oder Sätzen mit verschiedenen Dezibelpegeln. Der Techniker bestimmt dann die Sprachempfangsschwelle, indem er den Patienten auffordert, die Wörter oder Sätze laut zu wiederholen. Die Durchführung des Tests dauert in der Regel 10 Minuten.
Die Ergebnisse des Hörtests werden oft in einem als Audiogramm bezeichneten Diagramm dokumentiert und in Dezibel gemessen. Ein Audiogramm zeichnet die Ergebnisse im Allgemeinen für das rechte und das linke Ohr getrennt auf. Das Diagramm zeichnet normalerweise gehörte tiefe Frequenzen an einem Ende und gehörte hohe Töne am anderen Ende auf. Außerdem zeigt das Diagramm die Lautstärke der gehörten Töne mit den lauten Tönen oben und den leiseren Tönen am unteren Rand des Audiogramms an.
Eine Person mit normalem Hörvermögen ist normalerweise in der Lage, jede Tonfrequenz, die während des Verfahrens auf beiden Ohren gespielt wird, zu unterscheiden und darauf zu reagieren. Töne sind im Allgemeinen zwischen null und 20 Dezibel Hörpegel (dB HL) hörbar. Ein Patient, der sich einem Hörtest unterzieht, gilt normalerweise als normal hörend, wenn er Töne in diesem Bereich unterscheiden kann.
Die Ergebnisse der Sprachaudiometrie werden im Allgemeinen als prozentuale Punktzahl gemessen. Die niedrigsten und höchsten von einem Patienten verstandenen Volumina sind ebenfalls im Ergebnis enthalten. Eine Person mit normalem Hörvermögen wird in der Regel in der Lage sein, mehr als 90 Prozent der Wörter und Sätze richtig zu beantworten oder zu identifizieren und wird normalerweise in der Lage sein, die durchschnittliche Sprache zu verstehen, die zwischen 20 und 50 dB HL gesprochen wird.
Ein Patient hat im Allgemeinen ein unregelmäßiges Ergebnis, wenn es eine ernsthafte Diskrepanz zwischen den Ergebnissen der Geräusche gibt, die vom linken und rechten Ohr unterschieden werden. Wenn eine Person einen Schall von 20 dB HL oder höher nicht verstehen kann, wird sie im Allgemeinen als schwerhörig angesehen. Jede Diskrepanz oder ein anormales Ergebnis kann zusätzliche Tests erfordern oder darauf hinweisen, dass ein Hörgerät oder eine korrigierende Operation erforderlich sein könnte.