Austenit ist ein metallischer, nichtmagnetischer Vollstahl bestehend aus Kohlenstoff, Eisen, Nickel und Chrom. Wenn Stahl über 1350 Grad Fahrenheit (732 Grad Celsius) erhitzt wird, verwandeln sich Atome in Austenit. Diese feste Lösung ist bei extremen Temperaturen leicht zu handhaben und korrosionsbeständig. Diese Eigenschaften machen es für die Herstellung von Gastronomiegeräten, architektonischen Anwendungen und medizinischen Instrumenten geeignet.
Austenistischer Edelstahl ist eine von fünf Klassen metallurgischer Strukturen. Austenitische rostfreie Stähle verwenden Chrom und Nickel. Manchmal werden Mangan und Stickstoff hinzugefügt. Wenn die Mischung aus 18 Prozent Chrom und 8 Prozent Nickel besteht, wird sie 18-8 genannt. Eine Kombination aus Eisen, Chrom und Nickel ist in der 300er Serie enthalten. Chirurgenstahl, Typ 304 der Serie, enthält 18 bis 10 Prozent Nickel und 18 bis 20 Prozent Chrom.
Temperaturen über 1350 ° Fahrenheit (732 ° Celsius) führen dazu, dass sich Eisen in eine kubisch-flächenzentrierte (FCC) Kristallkonfiguration umwandelt. Beim Schmieden dieses Stahls ist Austenit biegsam genug, um Unregelmäßigkeiten zu formen und auszuhämmern. Glühen ist der Prozess, bei dem das Metall stetig erhitzt und dann einem allmählichen Abkühlprozess unterzogen wird. Normalerweise wird Edelstahl geglüht oder in weichem Zustand verkauft. Austenistische Stahlsorten werden durch Kaltumformung gehärtet, im Gegensatz zur Wärmebehandlung von Kohlenstoffstählen.
Kaltumformen ist das Formen von Metall bei einer Temperatur, die niedriger ist als der geschmolzene Zustand dieses Metalls. Die Raumtemperatur ist gut für die Kaltbearbeitung von Austenit. Kaltarbeitsstähle werden in Gesenken, Stahlschneidformen verwendet, die bei niedrigeren Temperaturen Metall umformen. Zum Formen von Formen wird häufig ein lufthärtender Werkzeugstahl verwendet.
Molybdän wird der Nickel-Chrom-Mischung zugesetzt, um die Korrosionsbeständigkeit gegenüber Chloriden zu verbessern. Zu den korrosiven Chloriden zählen Meerwasser oder die bei Schnee und Eis verwendeten Enteisungslösungen. Anwohner in Küstengebieten und kalten Klimazonen profitieren von diesen rostbeständigen Komponenten aus Edelstahl.
Austenit wurde nach Sir William Chandler Roberts-Austen, einem englischen Metallurgen, benannt. Roberts-Austen, der 1902 im Alter von 59 Jahren in London starb, untersuchte Verunreinigungen in reinen Metallen. Seine Forschungen und Verfahrensverbesserungen wurden in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt und beeinflussten die industrialisierte Welt.
Edelstähle sind recycelbar, was alle Arten und Mischungen zu einer natürlichen und umweltfreundlichen Wahl macht. Beim Recycling wird der Stahl wieder eingeschmolzen und dann zu neuem Edelstahl geformt. Austenistischer Edelstahl Typ 304 wird für die heute gängigen Küchengeräte und Dunstabzugshauben aus Edelstahl verwendet. Austenistische Edelstähle wurden auch in Überhitzern und Heizungskomponenten von konventionellen und Kernkraftwerken verwendet.