Autosuggestion ist ein Prozess, bei dem das Unterbewusstsein sich wiederholende Gedanken als Ergebnis der Bemühungen des Individuums, mentale Assoziationen zu ändern, verinnerlicht. Mithilfe von Autosuggestion können sich Menschen auf einen Glauben, eine Handlung oder eine Meinung fixieren. Dieses Konzept in der Psychologie wird in einigen Arten der Psychotherapie verwendet und ist auch Bestandteil vieler Selbstverbesserungsprogramme, die behaupten, dass Menschen „sich selbst besser denken können“. Die Wirksamkeit solcher Programme ist umstritten. Manche Formen der Autosuggestion scheinen Wirkung zu zeigen, andere sind zweifelhafter.
Das Konzept der Autosuggestion entstand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Forscher interessierten sich dafür, warum Hypnose funktionierte und warum manche Menschen anfälliger oder beeinflussbarer erschienen als andere. Eine Theorie, die vorgebracht wurde, war die Idee der Autosuggestion, dass Menschen mit einem bewussten Willen zur Veränderung oder Hypnose anfälliger für hypnotische Techniken sind. Im Wesentlichen konnten die Menschen ihren Verstand durch inneren Druck davon überzeugen, etwas zu akzeptieren, anstatt sich von außen beeinflussen zu lassen.
Autosuggestion wird häufig in einem Selbstverbesserungsprogramm verwendet, bei dem jemand ermutigt wird, vor dem Schlafengehen eine Affirmation zu lesen und sie beim Einschlafen zu wiederholen. Das Ziel ist es, die Denkprozesse im Kopf so zu ändern, dass jemand beginnt, die Informationen in der Affirmation zu verkörpern. Programme wie „Denke und werde reich“ stützen sich auf die Idee der Autosuggestion und argumentieren, dass Menschen ihre Denkweise ändern müssen, um Reichtum anzuhäufen.
Einige Meditationsformen verwenden auch Autosuggestion. Zum Beispiel könnte eine Meditationsroutine eine Übung beinhalten, bei der sich jemand vorstellt, schwerer oder leichter zu werden. In diesem Fall wird die Person durch die Meditation nicht buchstäblich leichter und schwerer, aber Autosuggestion kann dazu führen, dass es sich so anfühlt. Ebenso können Meditationspraktiken Menschen dazu ermutigen, sich mit Autosuggestion heißer und kühler zu fühlen. Diese Praktiken werden verwendet, um Menschen zu helfen, ruhiger zu werden, und einige Studien deuten darauf hin, dass Meditation mit Autosuggestion für manche Menschen sehr effektiv sein kann.
Zahlreiche Selbsthilfebücher konzentrieren sich auf die Kraft des positiven Denkens und die Idee, dass Menschen mit positivem Denken, einer Form der Autosuggestion, Veränderungen in ihrem Leben bewirken können. Manche Menschen reagieren positiv auf solche Programme und erleben Vorteile, sei es aufgrund der begünstigten Qualitäten in diesen Programmen oder eines Placebo-Effekts. Andere nicht. Es scheint, dass manche Menschen vielleicht anfälliger für Autosuggestion sind als andere.