Die Infusionstherapie wird bei Erkrankungen eingesetzt, die entweder nicht auf orale Medikamente ansprechen oder eine lange Verabreichungsdauer erfordern. Es wird auch verwendet, um Medikamente zu verabreichen, die nicht in Tablettenform erhältlich sind, wie Blutprodukte und Chemotherapeutika. Die Infusionstherapie ermöglicht die Verabreichung von Medikamenten an Patienten mit beeinträchtigtem Magen-Darm-System, bei denen der Magen oder Darmtrakt orale Medikamente nicht richtig verarbeiten und verstoffwechseln kann. Die Infusionstherapie ist auch für die Verabreichung von Schmerzmitteln nützlich, wobei tragbare Infusionspumpen bei Bedarf abgemessene Dosen von Schmerzmitteln abgeben.
Die Therapie besteht in der Verabreichung von Medikamenten durch eine Nadel oder einen Katheter. Das Medikament wird intravenös, intramuskulär oder in die Membranen um das Rückenmark injiziert. Injizierte Medikamente können vom Körper fast sofort verwendet werden, während orale Medikamente nach der Passage durch den Magen- und Darmtrakt unwirksam werden können. Die Therapie kann ein langsamer Prozess sein und Stunden dauern. Sie kann in einem Krankenhaus, einer ambulanten Infusionsabteilung oder zu Hause unter Aufsicht eines Infusionstherapeuten durchgeführt werden.
Viele verschiedene Krankheiten und Zustände sprechen auf diese Therapie an, darunter bestimmte Infektionen, Krebsarten, Multiple Sklerose, Hämophilie und Immunschwächen. Infektionen werden oft mit oralen Antibiotika behandelt, aber schwere Infektionen wie Cellulitis oder Sepsis erfordern eine aggressivere Behandlung. Diese Art der Therapie liefert Antibiotika direkt in das System des Patienten. Methicillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA)-Infektionen werden häufig mit intravenösen Antibiotika behandelt, da die Bakterien gegen die meisten oralen Antibiotika resistent sind.
Einige Krebsarten sprechen besser auf eine Chemotherapie-Infusion an als auf eine Chemotherapie in Tablettenform. Andere Krankheiten erfordern eine Behandlung mit Produkten, die nicht in Tablettenform erhältlich sind und als Infusion verabreicht werden müssen. Immunglobulin, ein Blutprodukt, wird zur Behandlung von Multipler Sklerose verwendet und dem Patienten mit einer Infusionstherapie verabreicht. Hämophilie und Immunerkrankungen werden auch mit intravenös verabreichten Blutprodukten behandelt.
Mineral- und Vitaminmangelstörungen werden manchmal durch die Unfähigkeit eines Patienten verursacht, notwendige Nährstoffe durch das Magen-Darm-System richtig aufzunehmen und zu verstoffwechseln. Die Infusionstherapie umgeht das Magen-Darm-System und führt die benötigten Nährstoffe intravenös zu. Diese Therapie wird häufig bei Patienten mit Anämie angewendet, die durch ihre Unfähigkeit, Eisen richtig aufzunehmen, verursacht wird.
Abgesehen von Erkrankungen, die am besten mit einer Infusionstherapie behandelt werden, gibt es eine Reihe von Fällen, in denen die Therapie die konventionelle Behandlung ersetzt. Körperliche Einschränkungen wie Schluckstörungen können eine Infusionsbehandlung erforderlich machen. Oder eine Unverträglichkeit gegenüber einem traditionellen oralen Medikament kann auch die intravenöse Verabreichung von Medikamenten erforderlich machen.