Atractylodes, auch Bai Zhu genannt, ist eine Pflanze, die in der traditionellen chinesischen Medizin häufig zur Behandlung von Magen-Darm- und Urogenitalerkrankungen verwendet wird. Diese Pflanzen sind in chinesischen Bergtälern beheimatet und werden angeblich von asiatischen Sportlern als Energieverstärker verwendet. Atractylodes gilt als Chi-Tonikum und ist ein häufiger Bestandteil vieler chinesischer Kräuterpräparate.
Orientalische Kräuterkundige glauben, dass diese Pflanzen die Leistung der verschiedenen Organe im Verdauungstrakt verbessern, einschließlich der Leber, der Milz und des Magens. Die Chinesen glauben, dass das Kraut positive Auswirkungen auf die Meridiane des Körpers hat. Schwarze und weiße Arten von Atractylodes werden von chinesischen Ärzten häufig bei Bauchschmerzen, Durchfall und Erbrechen zusammen mit Appetitlosigkeit verschrieben. Diese alternative Medizin wird auch häufig bei Ödemen verschrieben, da Praktiker glauben, dass die Pflanze harntreibende Eigenschaften besitzt. Atractylodes kann auch bei Schwindel und geistiger Erschöpfung eingesetzt werden.
Als Chi-Tonikum stellt das Atractylodes-Präparat Berichten zufolge die Stoffwechselfunktion wieder her, indem es den Appetit verbessert, was das Energieniveau erhöht. Chinesische Ärzte empfehlen die Kräuterbehandlung für Ernährungsmängel, die neben Malabsorptionsstörungen Anorexie, Hypoglykämie und Unterernährung umfassen. Andere Bedingungen, für die das Kraut verschrieben werden könnte, sind metabolische Azidose und rheumatoide Arthritis. Einige Frauen verwenden Atractylodes zur Vorbeugung von Fehlgeburten oder um übermäßig unruhige ungeborene Kinder zu beruhigen. Auch asiatische Patienten mit Brust-, Gebärmutterhals-, Magen- und Gebärmuttertumoren haben das Kraut eingenommen.
Die normalerweise aus Atractylodes extrahierte Substanz ist ein Öl, das Acetylene, Butenolid B und verschiedene Formen von Atractylon enthält. Andere chemische Komponenten sind Lactone, Polysaccharide und Sesquiterpen sowie Vitamin A. Das weiße Kraut ist im Allgemeinen nur in chinesischen Lebensmittelgeschäften und Apotheken erhältlich und wird häufig in Form eines Extrakts, einer Abkochung, eines Pulvers oder eines Tees verabreicht. Die Zubereitungen werden normalerweise aus dem Wurzelstiel der Pflanze hergestellt, und ausgewählte Pflanzen müssen aromatisch, fest und groß sein.
Einige amerikanische Ärzte glauben, dass das Kraut für den Verzehr sicher ist, wenn die Dosis 1.32 Gramm täglich nicht überschreitet. Gesundheitsdienstleister empfehlen auch, das Atractylodes-Präparat nicht länger als sieben Wochen am Stück einzunehmen. Die im Kraut enthaltene Atractylenolid-Chemikalie kann Mundtrockenheit, Übelkeit und einen unangenehmen Nachgeschmack verursachen. Es gibt keine aufgelisteten Arzneimittelwechselwirkungen, die mit dem Kraut verbunden sind.
Die Pflanze gehört zur Familie der Korbblütler/Compositae und kann bei manchen Menschen allergische Reaktionen auslösen. Andere Pflanzen dieser Art sind Chrysanthemen, Gänseblümchen und Ringelblumen sowie Ambrosia. Menschen wird im Allgemeinen empfohlen, vor der Einnahme dieses Kräuterergänzungsmittels einen Arzt zu konsultieren.