Eine Episiotomie ist das chirurgische Durchtrennen des Perineums, der Haut unterhalb der Scheidenöffnung, während der Geburt. Dammstiche sind chirurgische Nähte, die den Schnitt verschließen, damit er richtig verheilen kann. Die Nähte lösen sich normalerweise auf und der Schnitt heilt innerhalb von etwa sechs Wochen. Die richtige Pflege der Nähte und der Umgebung ist notwendig, um Infektionen oder Komplikationen zu vermeiden.
Einige Ärzte führen routinemäßig Episiotomien durch, um ein Einreißen des Perineums zu verhindern, da ein Riss schwieriger zu nähen ist als ein chirurgischer Einschnitt. Nicht alle Geburten erfordern eine Episiotomie. Zu den Faktoren, die bestimmen, ob eine Episiotomie durchgeführt wird, gehören die Position des Babys während der Geburt, vorhandenes Narbengewebe am Damm und ein früherer Uterusprolaps. Vor der Geburt gibt es Dinge, die getan werden können, um die Notwendigkeit einer Episiotomie zu begrenzen. Die Dammmassage hilft, den Damm während der Geburt elastisch und dehnbar zu halten, und Kegel-Übungen stärken die Dammmuskulatur.
Der Eingriff dauert etwa 10 bis 20 Minuten und wird normalerweise während der Geburt durchgeführt, wenn der Arzt den Kopf des Babys sehen kann. Das Perineum kann örtlich betäubt werden. Der Arzt macht dann einen kurzen Schnitt, entweder gerade nach unten zum Anus oder in einem leichten Winkel. Nach der Geburt reinigt der Arzt den Schnitt und verschließt ihn mit mehreren Dammstichen. Die Nähte sind aus einem resorbierbaren Material und müssen später nicht entfernt werden.
Dammschnittstiche und die umgebende Haut sollten mit warmem Wasser und unparfümierter Seife sauber gehalten werden. Um die Heilung zu unterstützen, sollten die Nähte mindestens ein paar Mal am Tag für jeweils etwa 10 Minuten der Luft ausgesetzt werden. Regelmäßiges Händewaschen hilft, eine Infektion zu verhindern, insbesondere vor dem Berühren der Stelle und vor dem Toilettengang. Die Patienten sollten für etwa acht Wochen auf Geschlechtsverkehr verzichten, um dem Dammschnitt Zeit zum vollständigen Abheilen zu geben.
Komplikationen nach Episiotomien sind selten. Die Patienten sollten die Stiche überwachen, bis der Dammschnitt verheilt ist. Die Stiche können Schmerzen verursachen, herausfallen oder sich infizieren. Eine Patientin sollte ihren Arzt benachrichtigen, wenn die Nähte nach der ersten Woche noch schmerzhaft bleiben, wenn sie sich lösen oder herausfallen oder wenn ein ungewöhnlicher Ausfluss aus der genähten Haut auftritt. Die Dammschnittnähte können beim Wasserlassen stechen, und das Gießen von warmem Wasser auf den Bereich während und nach dem Wasserlassen kann eine gewisse Linderung verschaffen.