Audio-Video Interleave (AVI) ist ein beliebter Multimedia-Dateiformatierungsstandard für PCs, der Audio und Video in einer Datei kombiniert. AVI wurde Anfang der 1990er Jahre von Microsoft® eingeführt und ist für die Wiedergabe auf einem PC-Mediaplayer gedacht. Zusätzlich zu den Audio- und Videodateiinformationen enthalten diese Dateitypen Informationen, die dem Computer mitteilen, wie die Audio- und Videodaten zu dekodieren sind. Damit diese Art von Datei auf einem Computer-Mediaplayer abgespielt werden kann, muss der Player mit kompatiblen Codecs ausgestattet sein, die es dem Player ermöglichen, die codierten Medien in der Datei zu decodieren und wiederzugeben.
In einer AVI-Datei teilen Informationen, die in einen vierstelligen Code (FOURCC) eingebettet sind, dem Computer mit, welche Art von Software-Codec verwendet werden soll. Ein Codec ist ein Computerprogramm oder Plug-In, das eine Datei decodiert. AVI-kompatible Codecs umfassen den DivX-Codec™, den Cinepak™-Codec, den Indeo™-Codec und den Digital Video (DV)-Codec, aber nicht alle Codecs funktionieren mit jeder Datei dieses Typs. Obwohl eine Datei im AVI-Standard erstellt wurde, kann sie mit verschiedenen, inkompatiblen Kodierungsarten erstellt werden, von denen jede einen bestimmten Software-Codec benötigt, um die Daten zu dekodieren und die Datei abzuspielen. Unternehmen, die Software-Mediaplayer oder Media-Codecs herstellen, bieten häufig Codec-Installationsdateien zum Download direkt von ihren Unternehmenswebsites an.
Die Struktur dieses Mediendateityps basiert auf der Dateityparchitektur, die ursprünglich im Resource Interchange File Format (RIFF) verwendet wurde. Das RIFF-Format organisiert Daten in Informationsblöcke, von denen jeder seinen eigenen FOURCC-Typ-Code trägt, der dazu dient, Dateiinformationen für den RIFF-Block zu skizzieren. Eine AVI-Datei ist im Wesentlichen ein RIFF-Block mit einem Satz von FOURCC-Kodierungsinformationen. Das RIFF-Dateiformat wurde ebenfalls von Microsoft® eingeführt. Andere Dateitypen, die auf der in RIFF verwendeten Struktur basieren, umfassen Audiodateien (WAV) und animierte Cursorgrafikdateien (ANI).
Obwohl AVI der beliebteste Videodateityp ist, der auf PCs verwendet wird, treten bei einigen Mediaplayern bei dieser Art von Dateiformat Wiedergabeprobleme auf. Einige Videowiedergabesoftware kann möglicherweise nicht automatisch das richtige Video-Seitenverhältnis auswählen, sodass der Benutzer möglicherweise das richtige Seitenverhältnis mithilfe der manuellen Bedienelemente des Programms anpassen muss. Andere Probleme mit diesem Medienstandard umfassen Schwierigkeiten beim Kodieren von hörbarem Ton mit MPEG-1 Audio Layer 3 (mp3)-Audio, das mit Abtastraten geringer Qualität kodiert wurde. MPEG-1 ist ein Standard der Audio- und Videokomprimierung, der von der Motion Picture Experts Group (MPEG) festgelegt wurde.