Axonale Neuropathie ist ein Zustand, bei dem die Nervenzellen beginnen, abnormal zu funktionieren, weil die Axone degenerieren. Die Auswirkungen der Erkrankung können als Kribbeln, Brennen, Schwäche, Taubheit oder als Verlust der motorischen Funktion empfunden werden. Mehrere Beschreibungen werden für verschiedene Symptomprofile verwendet, einschließlich axonaler peripherer Neuropathie oder motorischer axonaler Neuropathie, und verschiedene Versionen der Erkrankung können chronischer oder akuter Natur sein. Es kann durch eine Reihe von Krankheiten und Störungen wie Diabetes oder eine genetische neurologische Störung namens Riesenaxonale Neuropathie verursacht werden. Die Behandlungsmöglichkeiten hängen von der ursprünglichen Ursache der Neuropathie ab.
Die Symptome können in verschiedenen Kombinationen auftreten und hängen teilweise vom Ausmaß der Schädigung ab. Kribbeln, Stechen und Brennen sind oft die frühesten Symptome, können aber mit fortschreitender Erkrankung anhalten. Taubheit kann mit oder ohne Auswirkung auf die Motorik gefühlt werden; ebenso kann ein Verlust der motorischen Funktion oder Schwäche mit oder ohne Gefühlsverlust auftreten. Ein Patient kann auch eine gewisse Temperaturempfindlichkeit in dem betroffenen Bereich verlieren.
Axonale Neuropathie unterscheidet sich von demyelinisierenden Neuropathien dadurch, dass sie eine Degeneration des gesamten Axons und nicht nur eine Degeneration der Myelinscheide um das Axon herum beinhaltet. Werden demyelinisierende Neuropathien jedoch nicht frühzeitig erkannt und behandelt, können sie auch zu einer Degeneration der Axone führen. Die axonale periphere Neuropathie beginnt in den Nerven der Extremitäten wie den Händen und Füßen und kann entweder eine sensorische oder motorische Signalunterbrechung oder beides beinhalten. Die motorische axonale Neuropathie beeinflusst spezifisch die Bewegung des Muskelgewebes und kann Veränderungen der sensorischen Informationen beinhalten oder nicht.
Viele genetische Erkrankungen wie Charcot-Marie-Tooth und Spinozerebelläre Ataxie mit axonaler Neuropathie sind nicht heilbar und gelten selbstverständlich als chronisch. Einige Erkrankungen verursachen eine Axondegeneration als eine Art Nebenwirkung der Grunderkrankung; ein Beispiel wäre eine Verschlechterung der Knochen in der Wirbelsäule, die zu einer Knochenkompression führt, die die Nerven schädigt. Diese Art von Neuropathie ist auch als mögliche Komplikation chronischer Erkrankungen wie Diabetes, Alkoholmissbrauch und Lepra bekannt. Guillain-Barr ist das vorherrschende Beispiel für akute axonale Neuropathie; Porphyrie, Alkoholmissbrauch und Diabetes können auch akute Fälle verursachen.
Wenn die Symptome sekundär zu einer Erkrankung wie Diabetes sind, steht die Behandlung dieser Erkrankung im Mittelpunkt der Behandlung. Verschiedene andere Ursachen können auf intravenöses Immunglobulin, Plasmaaustausch, einige Immunsuppressiva, Kortikosteroide oder sogar Infrarottherapie ansprechen. Viele ältere Patienten leiden an einer idiopathischen axonalen Neuropathie, dh dass sie keine bekannte Ursache hat, für die es derzeit keine Behandlung gibt.