Bao Yu ist der in China verwendete Begriff für Abalone, eine Meeresschnecke, die in einem Gehäuse lebt und als Nahrung geschätzt wird. Abalone kann roh, getrocknet, in Dosen oder geräuchert gegessen werden. Es kann in Suppen gekocht, mit Reis gemischt oder gebraten werden. In China wird Abalone oft bei großen Festen, Hochzeiten und anderen Veranstaltungen serviert. Am Körper der Abalone ist ein sehr muskulöser Fuß befestigt, der normalerweise entfernt und getrocknet wird, um später als Delikatesse gegessen zu werden.
Abalone lebt am Grund von Küstengewässern in Gebieten, in denen sie in den Felsen Schutz finden kann. Es wächst langsam und dauert zwischen sechs und acht Jahren, um seine volle Reife zu erreichen. Aus diesem Grund haben eine Reihe von Ländern Gesetze erlassen, die die Massenernte dieser Weichtiere verbieten. Obwohl nicht so selten wie einige andere Meeresbewohner, ist Bao Yu selten genug, um in Asien einen hohen Preis zu erzielen.
Die Seltenheit von Bao Yu beschränkte seinen Konsum historisch auf ein Erlebnis für Könige. Verbesserte Fangtechniken und verbesserter Handel erhöhten das Angebot an Abalone, damit ein breiteres Publikum sie genießen konnte. Die spätere Entwicklung des Konservenverfahrens brachte Bao Yu schließlich in Reichweite der meisten Bevölkerung.
Bei Feiern und Festen steht Bao Yu fast immer auf der Speisekarte. Es kann verschenkt oder an Verwandte im Ausland verschickt werden. Es ist ein erwarteter Teil der Feierlichkeiten und ist in den meisten festlichen Banketten enthalten.
Bao Yu wird in China anders zubereitet als in einigen anderen asiatischen Ländern. Die konservierte Sorte der Weichtiere wird in der chinesischen Küche am häufigsten verwendet. Die frische oder lebende Sorte wird selten gesehen und die Innereien werden fast nie verwendet.
In der kantonesischen Küche kann Bao Yu auf verschiedene Weise behandelt werden. Ein klassisches Gericht ist eine einfache Suppe aus getrockneten Abalone mit Spargel. Die Verwendung von getrockneten Abalonen in Suppen ist traditionell, da das Kochen mehrere Stunden dauert, bis das Fleisch wieder weich wird. Wenn die getrocknete Abalone nicht in einer Suppe verwendet wird, muss sie mehrere Tage eingeweicht werden, um essbar zu sein.
Auch das Frittieren von Bao Yu ist eine typische Zubereitung. Normalerweise wird der Frittiervorgang mit der Konservensorte durchgeführt und muss sorgfältig zeitlich abgestimmt werden. Abalone muss für eine Minute oder weniger gebraten werden. Wenn Sie es zu lange kochen, wird es zäh, und wenn Sie es nicht lange genug kochen, kann dies zu einer seltsamen Textur und einem fischigen Geschmack führen, insbesondere bei Verwendung der Konservensorte.